两辆车并排停着，引擎启动，吉姆和巴兹各上了车。关上车门，将油门踩到底后，两辆车闪电般地冲向悬崖。当他们看到悬崖边缘的时候，深深的峡谷就出现在了他们的面前。做出最终决定的时候到了。他们必须在汽车坠入深渊之前跳出驾驶室。然而，吉姆和巴兹正在进行一场生死攸关的勇气之战。谁先跳出来，谁就输了。车头已经冲下悬崖。在这最后一刻，吉姆打开门，倒在了地上。巴兹赢了，但他的车却冲出了悬崖边缘，掉进了深渊。他付出了生命的代价。
这是电影《无因的反叛》中的一个场景。詹姆斯·迪恩饰演的吉姆是20世纪50年代狂野、放荡不羁的年轻人的代表。这一代年轻人追求个性的解放和自我价值的实现。为此，他们不惜采取极端行动，将所谓的“冒险精神”发挥到极致，甚至把自己的人生当成儿戏。
但这并不是20世纪50年代年轻人的专利。科学家分析认为，逐险、知难而进的行为，其实是人性的深层渴望，不分年龄、年龄段、阶级。
我们确信的是，通过理性思考，人们可以抑制追求冒险刺激的欲望，但大多数情况下，人们并不会这样做。现代心理学家试图弄清楚的也是这个问题：为什么我们不能摆脱这种自我造成的结果？
冒险是一种生物遗产
人们为什么要冒险？随着理解的不断深入，答案逐渐清晰。人类在利益驱动下承担风险；他们越愿意承担风险，他们就越有可能变得更强。美国加州大学生物学家杰伊·弗兰最近提出了一个得到认可的理论。
他认为人类这种追求冒险的倾向起源于史前时代。当时，地球上生活着两大类原始人。一种类型定居在巢穴中，另一种类型则敢于探索新世界。定居者大多呆在自己的巢穴里，靠周围的植物和小动物为生，总是小心翼翼。另一方面，拓荒者则四处漫游，他们认识到大胆的行为会增加死亡的可能性，但也能让他们找到更美味的水果和更多的猎物。
另外，他们积累了丰富的生存经验，能够更好地经受大自然的严酷考验。这些更有能力的实干家往往寿命更长，养育更多的孩子，从而成功地将他们的基因传递给下一代，直到他们的同类最终在人类中占据主导地位。
因此，对冒险的热情是人类的生物遗产，而冒险的习惯品味也被遗传下来，并且在今天仍然很普遍。很难否认，大脑将冒险行为视为一个强有力的信号。
例如，生物学家已经证实，年轻女性更喜欢“危险”的男性，而不是“和平”的男性。原因之一是，不守规矩的男人虽然会惹出很多麻烦，但在与人发生冲突时往往会占上风。看来“硬汉”能给年轻女性更大的安全感。
这种联系在经历了几代人的变迁而没有发生太大变化的社会中尤其明显。20世纪60年代和1970年代，美国文化人类学家拿破仑·A·查格农对居住在巴西和委内瑞拉边境地区的亚诺马莫印第安部落进行了调查。他发现，妻妾成群的男人都是当地人。这些人以无畏和勇敢而闻名，他们的孩子也比诚实和尽职的同龄人多得多。查格农的结论是，在人类繁殖中，“攻击性”基因占据了上风。
都是多巴胺惹的祸
过去10年，对大脑化学物质和基因的研究证实了查格农的怀疑：人们受到利益的驱使而寻求刺激，而且有些人变得越来越受刺激的驱使。
寻求刺激的动机因人而异，寻求刺激的程度也有很大差异。有些人比较脆弱，打牌时的小赌一把就会让他们紧张到惊慌失措的地步；而另一些人跳伞时即使从飞机上跳下来也不会感到兴奋。
这种差异可以通过每个人的多巴胺系统来解释。多巴胺是一种神经递质。不同数量的多巴胺和神经元之间传递信息的不同速度会导致不同的刺激欲望。对于最寻求刺激的人来说，多巴胺可以使他们进入真正的神志不清的状态。刺激释放的多巴胺越多，感觉就越强烈。
心理学家将这种行为称为“寻求冲击”，一系列生理和心理因素都在起作用。比普通人更需要多巴胺刺激的人，一般更能承受“追求冲击”可能带来的身体、社会或财务风险，因为他们知道风险会伴随着刺激。但是什么导致了强烈的多巴胺反应呢？
特拉华大学心理学家马文·尤克曼认为，罪魁祸首是单胺氧化酶B。这种酶是分解多巴胺的化学物质之一。人体内的单胺氧化酶B越少，多巴胺的流动就越强，人就越有可能热衷于追求刺激。
我们都是“概率盲”
在一些心理学家看来，一个人难以抵制寻求刺激的诱惑是人性的极端表现：很容易低估风险，高估自己的预期成就。例如，心理调查显示，大多数人感觉自己比一般人优秀，也认为自己在判断利弊方面比一般人更好。专家称这种现象为“乐观倾向”。
圣路易斯大学公共卫生学院的马修·克鲁特尔进行的一项调查显示，尽管人们充分意识到一些不健康甚至危及生命的习惯所带来的巨大风险，但他们仍然继续这样做。这方面的例子不胜枚举。2004年冬天，五名滑雪者无视警告标志，跳过栏杆，跳到犹他州帕克城附近无保护的雪坡上。他们无一幸存。
一般来说，人们不太擅长估计风险。在这方面，我们几乎都是“概率盲”。如果赌盘最终连续五次停在“红”上，很多看赌的人都会产生一种错觉，认为下次赌盘停在“黑”上时，赌盘停止的机会就会更大。在“黑”上。事实上，每轮投注板落在“红”或“黑”上的概率保持不变，即50:50。然而，成千上万的赌场常客却陷入了这种错觉。
同样，飞机失事比车祸更能引起人们的恐惧，因为飞机失事比车祸更引人注目。事实上，死于车祸的人数比例远高于死于飞机失事的人数。我们还特别担心死于意外事件，例如被谋杀、被闪电击中或被毒蛇咬伤，尽管以这种奇怪方式死亡的可能性很小。于是，赌场老板、彩票经销商和保险代理人就肆无忌惮地利用我们的误解，兜售所谓的“必中奖”彩票或推销“安全”保险，而他们针对的风险几乎是不可能的。出现了。
由此，我们不禁要问，既然人脑有能力理解更加复杂的数学关系，为什么它还会犯这些基本的判断错误呢？这个问题的答案或许可以在进化论中找到。经过数千年的大脑进化，敌人的攻击和毒蛇的咬伤已经构成了真正的威胁，对此类事件的恐惧已经深深植根于神经系统。但在现代社会已经不合适了。
普林斯顿大学的两位心理学家丹尼尔·卡尼曼和已故的阿莫斯·特沃斯基研究了各种统计误解，发现人们通常认为一件事越明显，它发生的可能性就越大。
