藏红花的药理作用主要来源于花的柱头，具有活血化瘀、凉血解毒、解郁安神等功效。由于藏红花来源有限，目前只有浙江建德、金华两地有人工栽培，因此其价格高达每公斤数万元。
杭州药品检验所专家经检测证实，涉案2公斤藏红花系人工染色，原料为藏红花花型，无药用价值。虽然最终的检测报告尚未出炉，但专家初步判断是用于染色。该染料很可能是一种俗称“金粉”的化学染料。
“金粉”的学名是金橙II。主要用于丝绸、羊毛、皮革的染色。它是一种可以致癌的化学染料。国内外都有明确规定：“金粉”严禁在食品中使用。染色。与去年引起争议的“苏丹红”有些相似。
市药品检验所所长郭一彪介绍说：“这种染色藏红花泡水后，原本附着在表面的染料会很快溶解到水中。现在，普通市民一般通过酿酒或藏红花，因此，用‘金粉’染色的藏红花对消费者的健康危害比掺有虫草和海马的保险丝还要大。”
事实上，除了上述染色藏红花事件外，今年以来，杭州药检所还检测了15批次藏红花，其中5例不合格。现在，进补旺季已经到来，名贵药材藏红花在药店销售中占有很大比例。
不过，辨别藏红花是否有色并不难。杭州药品检验所专家表示，市民只需将藏红花用水浸泡即可。正常的藏红花表面仍会呈红色，而染色的藏红花表面会逐渐褪色。
