目前有三种基本的减肥饮食：低碳水化合物饮食、“地中海”饮食和低脂饮食。对于哪一种更有效地实现减肥和控制胆固醇存在不同的观点。但最近的研究表明，吃低碳水化合物食物比吃低脂肪食物在减肥和控制胆固醇方面更有效。
在为期两年的研究中，研究人员为参与者分配了低碳水化合物食谱、“地中海”食谱和低脂肪食谱，并用蓝色、绿色和红色标记。低脂食谱限制脂肪的供给量，从脂肪中获取的热量不超过30%，严格控制热量和胆固醇的摄入，以低脂谷物、蔬菜和水果为主。
“地中海”饮食的热量与低脂食物相同，严格控制脂肪和胆固醇的摄入，主要吃鱼、橄榄油、豆类等。低碳水化合物饮食严格限制糖的摄入，但不限制热量或脂肪。
该研究还要求所有参与者进行严格等量的运动。两年后，结果显示，低碳水化合物饮食的人平均减重10.3磅，地中海饮食的人平均减重10磅，低脂饮食的人仅减重6.5磅。
