一些二战幸存者患有一种称为创伤后应激障碍的精神疾病，其特点是经常做噩梦、持续恐惧、抑郁和记忆丧失。
为了研究这种疾病与记忆障碍的关系，纽约西奈山医学院的科学家们对一些老年患者进行了研究。
科学家们选择了一些二战时期纳粹大屠杀的幸存者作为研究对象，并用一群普通人作为对照。这些大屠杀幸存者都患有创伤后应激障碍。
当受试者在67岁和72岁时，科学家对他们进行了记忆测试，要求他们记住一些常用单词之间的联系。之前就发现，随着人年龄的增长，这方面的记忆能力会下降。
测试显示，从未经历过巨大心理创伤的普通人在两项测试中得分几乎满分，而患有创伤后应激障碍的人在67岁时得分明显低于普通人，在67岁时得分甚至更差72.是一个只能回答一半的问题，而后一种情况通常只发生在80岁以后的普通人身上。
这说明心理创伤会埋下隐患，导致大脑过早衰老。这可能是因为当人们经历灾难或战争等事件时，他们的身体会产生大量的肾上腺素。这种激素作用于大脑中负责记忆的区域海马体，导致其萎缩。
