医学专家指出，中老年人嗅觉丧失往往并不是一个独立的症状。多是由于强烈撞击等意外事故或者某种疾病引起的。如果不及时治疗，症状会复发，后果可大可小。由于左右嗅神经都受损后，嗅觉才会完全消失，所以大多数情况都是部分嗅觉丧失，多是脑肿瘤压迫所致。
目前，将嗅觉视为独立病症的医学研究并不多，因为大多数患者只是部分丧失嗅觉，而不是完全丧失。嗅觉丧失本身不会危及患者的生命。
但值得注意的是，嗅觉丧失可能会极大地影响患者的饮食生活质量。由于食物的味道90%来自于嗅觉，失去嗅觉的人在吃饭时常常会感觉不知道味道。专家指出，气味是空气中的一些分子进入鼻子，将气味信息以无线电波的形式传递到嗅觉神经纤维，然后嗅觉神经纤维将信息传递到大脑。嗅觉丧失的三个主要原因：鼻子堵塞、嗅觉神经受损或大脑受损。
如果鼻子内部有肿瘤，或者因炎症或敏感而肿胀，导致鼻子被堵塞，气味就无法传递到嗅觉神经纤维，所以就没有嗅觉。这种影响通常是短暂的。
患者脑部肿瘤或精神疾病也会导致患者闻到东西但感觉不到味道，或者嗅觉扭曲。前者是一种躯体疾病，可以通过切除肿瘤来治疗，但后者则需要长期的心理咨询和精神治疗，以消除人们嗅觉中的虚假幻觉。但嗅觉神经一旦受损，患者可能会永久丧失嗅觉。
嗅神经是专门负责嗅觉的感觉神经。当患者发生事故并受到大脑内部震荡时，微小的嗅觉神经纤维可能会部分或完全切断。
如果嗅神经只是部分切断，患者必须在嗅神经受损后一两周内就医。如果为时已晚，嗅觉神经可能会受到永久性损伤且无法修复。
