昨日，在中国健康教育协会与法国赛诺菲巴斯德公司联合举办的“控制家庭流感，保护家庭健康”流感预防研讨会上，北京301医院呼吸科主任刘友宁提醒，预防流感的风险老年人中流感演变为肺炎的比例更高，老年人肺炎的病死率也更高。老年人应及时接种流感、肺炎疫苗。
老年人感染流感很容易诱发肺炎，而流感合并肺炎对老年人的健康风险更大。因此，在冬春季流感疫情到来之前，60岁以上老年人，特别是患有糖尿病、心血管疾病、呼吸系统疾病等慢性疾病的老年人，应将流感与肺炎一起预防。与流感疫苗同时接种肺炎疫苗。
老年人流感转为肺炎的几率较高。国外最新研究表明，65岁以上老年人因流感引起肺部感染的可能性为每1000人1.25-2.28人。对于患有慢性疾病的老年人来说，流感引起肺炎的可能性更大，为4.76-6.36/千人。刘主任解释说，大家不要以为这个数字很小。如果放大到一个庞大的人口基数，其严重程度将是惊人的。老年人肺炎的死亡率也相对较高。美国肺脏协会的最新研究表明，流感和肺炎不仅是65岁以上美国人的第五大死因，而且是所有死亡的第六大原因。
流感引起的肺炎可由流感病毒和细菌引起，但大多数病例是由肺炎球菌引起的。他指出，细菌引起的肺炎可以用抗生素治疗，但疗程相对较长，治疗费用较高。原因是，由于近年来抗生素的过度使用，很多细菌对抗生素产生了不同程度的耐药性。因此，预防肺炎更积极的方法是接种肺炎疫苗，尤其是老年人以及患有糖尿病、心血管疾病等慢性病的患者。
肺炎疫苗每5年注射一次，不需要每年都接种。大多数健康的老年人只需接种一次，而体弱多病的老年人则需要在第一次接种5年后补种。
