人体肌肉需要持续供应营养和氧气。长期伏案工作学习的人如果不运动，肌肉就会缺氧，导致肌肉酸痛、无力、精神不振。这是现代人类健康的一大敌人。肥胖、动脉硬化、高血压、冠心病、糖尿病、结石病等都与缺乏运动有关。
在空气新鲜的地方散步是一种简单且流行的锻炼方式。尤其对于脑力劳动者、中老年人、慢性病患者来说，步行是增强体质、恢复健康的好方法。以每分钟60至70米的正常速度步行一小时，消耗的热量与慢跑20分钟相同；中老年人以每小时3公里的速度行走一两个小时，新陈代谢可提高48%；通过走路时吸入的氧气比坐着时吸入的氧气多2至3倍。
步行主要涉及下肢关节肌肉的活动。俗话说“人老了腿先老”，可见腿脚的活动能力对于老年人来说更为重要。通过步行锻炼下肢的肌肉和关节，可以防止肌肉萎缩，减少或延缓骨质增生，保持关节灵活性。步行可以促进下肢的血液向上流向心脏，有利于全身的血液循环。
放松、有节奏的步行可以加强全身肌肉的工作，促进血液循环和能量代谢。这对细胞的营养，尤其是心肌细胞和大脑的营养起到了很好的作用。
步行还可以增强肺部排泄旧物、引入新物的能力，让氧气和二氧化碳交换更充分，使呼吸更深、更有力，有利于锻炼肺功能。
步行在医疗运动中也占有一定的地位。可以帮助长期患病的患者、手术后的康复者以及准妈妈尽快恢复正常的生理功能。
步行还可以促进消化腺的分泌，增强胃肠道的蠕动。消化不良、食欲不振的人有时能收到比药物治疗更好的效果。轻松、有节奏的步态可以缓解神经肌肉紧张，调节大脑皮层的功能活动，改善兴奋和抑制的调节过程。
对于神经衰弱、更年期综合症和情绪紧张的人来说，步行是理想的“镇静剂”。美国一位学者认为，步行对于心血管系统疾病患者非常有益。步行可以增强血管的弹性，减少血管壁破裂的可能性，减少甘油三酯和胆固醇沉积在动脉壁上的机会，减少血栓的形成，从而减少心肌梗塞和中风的发生。另外，由于步行时血管平滑肌松弛，有助于高血压患者降低血压，缓解头部血管痉挛，有助于缓解头痛。
散步作为一种体育锻炼，也应该注意姿势和动作。正确的姿势应该是：抬头挺胸，目视前方，腹部微微内收，臀部肌肉保持紧张，双腿交替向前摆动，自然放松，双臂摆动协调，呼吸有节奏。
“边走边走”，为了锻炼身体，增强体质，健康长寿，中老年朋友们，请坚持走下去！
