相传春秋时期，楚国贵族叶皋的衣服、酒杯、酒瓶上都刻有龙，房屋的屋檐上也刻有龙图案。得知叶子痴迷龙后，天上的真龙出现在叶子家。不料，当叶子高看到真龙时，吓得魂飞魄散，落荒而逃。这是汉代刘向记载于《新序杂事》年的故事，也被视为“叶公爱龙”的最早来源。
流传至今，后人用它来形容只唱高亢不务实的不良风格。从心理学的角度来看，它还有另一层含义，那就是沉迷于幻想而不敢面对现实。
如今，这样的人还有很多。以大学毕业生为例。有些人大喊“我真的很喜欢某某的工作”，并想象自己未来的工作无所不能。但一到单位尝试，他们就抱怨，说工作太累、压力太大，还要上夜班。两天之内，他们就成了“逃兵”。虽然这只是一个群体，但也反映出目前很多人只要遇到具体需要克服和解决的实际问题就望而却步。
这样的人往往脱离现实。如果他们认为某项工作很好，他们就会固执地认为这份工作是完美的。最可怕的是，这种人对事物的认识只停留在表面，不愿意深入了解。而且，“叶公”们也会以此为标榜自己的工具，从来不愿意踏踏实实做点什么。
久而久之，总是陷在幻想中，不仅会让人不切实际，还会让人对社会现实产生恐惧。他们沉迷于自我幻想，遇到真正的问题时就会躲起来。人很容易变得自闭，不愿与人接触，更不用说工作了。
那么，作为一个家庭，我们应该做什么呢？最重要的是帮助他们真正认识现实。例如，如果他们特别喜欢记者这个看似光鲜亮丽的工作，他们的家人可以找到一些记者“住酒店、睡马圈”的现实例子。防御性的电影电视剧等，这让他们深刻地了解了自己爱好的本质，这无疑是一次“未雨绸缪”。另外，如果坚持做某项任务，家人可以采用“我打赌你坚持不了”等言语刺激等“激励方法”，也会起到一定的效果。
