研究表明，老年人如果在冬季多晒太阳，不仅可以防治骨质疏松症，还可以减轻老年人常出现的精神抑郁症。美国巴尔的摩联合纪念医院的老年病学家对244名65岁以上的老年人进行了分组对比研究，结果发现，长期呆在室内、很少到户外接受阳光的人，普遍存在维生素D症状不足。主要症状是身体虚弱、反应迟钝、骨质下降。研究还发现，不外出、经常透过玻璃窗晒太阳的老年人也会出现维生素D缺乏症状。研究人员解释说，这是因为窗玻璃滤掉了部分紫外线，而紫外线对于促进人体合成维生素D至关重要。因此，鼓励老年人在冬季多到户外晒太阳、锻炼身体，有助于增强身体免疫力。有利于预防老年人骨质疏松症的发生。
调查还发现，老年人在仲冬时节容易出现精神抑郁，表现出精神萎靡、疲劳、大脑反应迟缓、嗜睡等症状。有关专家认为，这不仅与冬季相比其他季节活动减少有关，还有一个很重要的原因与冬季昼短夜长、光照不足有关。因为阳光是一种电磁波，就像天然的“兴奋剂”。阳光辐射到人体会引起一系列的生理变化。例如，红外线的“热”效应会使毛细血管扩张，加速血液循环。紫外线的作用可以氧化黑色素，增加皮肤中的维生素D和组胺，并增加胃酸分泌。它还会增加血液中的血红蛋白、钙、磷、镁等的含量。
此外，阳光通过眼睛与神经纤维相连，可以促进肾上腺素、甲状腺激素和性腺激素的增加。肾上腺素和甲状腺素是激发人体细胞工作的激素。当它们的水平相对降低时，细胞就会处于抑制状态，从而整个人体功能就会处于抑制状态。冬季光照强度和时间相对减少。老年人接受阳光照射较少，常出现抑郁、精神萎靡、精神疲劳等症状。这与上述激素分泌水平减少有关。
