爱荷华大学心理学研究员KimJohnson和他的同事在一项研究中发现，当老鼠缺乏氯化钠时，它们会失去平常的活动并变得害羞，就像食用含糖物质可能会导致锁定他们的大脑对引发愉快情绪的感知。
盐在自然界中被认为是一种增强情绪的物质，这一理论也有助于解释为什么我们想吃太多盐，尽管众所周知它会导致高血压、心脏病和其他健康问题。
在日常生活中，从馅饼到肉酱，各种食物中都含有大量盐，但曾几何时，这是不可能的。因为公元前2000年左右盐的价格非常高。当时它刚刚被发现作为食品防腐剂。罗马士兵的工资是盐；“薪水”一词也来自拉丁语中的“盐”。即使在19世纪，随着机械制冷的发明，对盐的需求减少，盐的过度消费仍在继续，因为人们喜欢它的味道，而且它变得便宜。
像我们这样的动物依靠它们的味觉系统来检测盐，它们的大脑会记住在哪里发现盐——例如，当动物在吃草时舔盐沼时。当尝到盐的味道时，大脑中的愉悦功能就会自然激活。
现在，科学家们发现了盐被滥用并成为一种成瘾物质的证据——就像毒品一样。被认为上瘾的一个迹象是即使您知道某种物质对您有害，但仍使用该物质。出于健康原因，许多人被告知要减少钠的摄入量，但他们喜欢这种味道，却发现很难做到这一点。
另一种被称为强烈成瘾的现象是停药后渴望的增长和放大。约翰逊及其同事进行的实验表明，无论小鼠是否受到药物或盐剥夺，大脑活动都会发生类似的变化。
