红薯可以说是近年来最流行的保健食品。富含蛋白质、淀粉、果胶、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钙、钾、铁等10多种微量元素。元素，是世界卫生组织评选的“十大最佳蔬菜”的冠军，营养学家也称赞红薯是“营养最均衡的食物”。红薯除了具有减肥、抗癌的作用外，还可以有效防止骨钙流失，是非常好的营养食品。
红薯除含有一定量的钙外，还含有大量的钾和镁。这两种物质可以维持体内离子平衡，减缓因年龄而引起的钙流失。另外，红薯的热量仅为同重量大米的1/3，而且几乎不含脂肪和胆固醇。它们是良好的低脂肪、低热量食品；同时能有效防止糖转化为脂肪，有利于老年人控制体重。另外，红薯含有大量膳食纤维，能有效刺激肠道蠕动和消化液分泌，减少肠道疾病的发生。
红薯缺乏蛋白质和脂类，应与水果、蔬菜搭配食用，以免营养失衡。最重要的是，红薯最好在午餐的黄金时间吃。这是因为我们吃红薯后，其中所含的钙需要4-5小时才能被人体吸收，而午后的阳光正好可以促进钙的吸收。在这种情况下，如果午餐吃红薯，则钙可以在晚餐前全部吸收，不会影响晚餐对其他食物中钙的吸收。
然而，流行的红薯养生法并不适合所有人。如果食用后出现腹泻症状，请勿强行食用。改用糙米也会有同样的效果。
