爬楼梯作为一种极其简单易行的锻炼方式，让缺乏运动的都市人可以随时随地锻炼身体。“走出电梯，爬楼梯”现在已经被美国很多人称赞。在世界各地，摩天大楼经常兼作爬楼梯比赛。美国加州巴斯托学院科学、数学与健康系主任姜振英教授告诉记者，爬楼梯有四大好处：改善心肺功能、锻炼力量和耐力、减肥、增加灵活性和关节耐力。近年来，一些爬楼梯活动人士推出了“爬楼梯运动”网站。他们认为，爬楼梯应该成为奥运会项目，因为它符合“更快、更高、更强”的宗旨：时间是用来计算结果的；楼梯越多，建筑物越高；爬楼梯需要强健的骨骼和肌肉力量。该网站还特别提到“减肥”作为爬楼梯健身益处的证据。最好的例子是美国一名体重340磅的肥胖男子，2002年参加爬楼梯，一年后减重145磅。姜振英指出，爬楼梯时如果将运动量控制在标准的75%以下，就可以燃烧大量脂肪。据悉，正因为如此，美国常年约有400万人参加爬楼梯运动，纽约帝国大厦每年都会举办世界爬楼梯比赛。《洛杉矶时报》最近的一份报告称，现在大多数健身房都有爬楼梯机，但在旧金山不需要它们，因为当地多山，城市道路坡度陡。出门可以“爬楼梯”。报告还列出了当地多条适合行人锻炼的街道路线。
但事实上，爬楼梯也存在一定的安全隐患。《今日美国报》5月份的一篇文章称，从1990年到2005年，美国与楼梯有关的伤害增加了50%。每年约有13.6万人被送往医院急诊室，其中10%需要住院治疗。最常见的伤害是骨折，其中腿部和脚踝最常受伤。专家指出，这是因为爬楼梯对人体关节、韧带的影响很大。患有骨质疏松症或心脏病的人，爬楼梯很容易加重病情。“爬楼梯运动”网站上还特别提醒：爬楼梯属于高强度运动，参加前需要咨询专业人士，以防可能出现的各种危险。
爬楼梯之前，膝盖和脚踝需要做一些额外的准备。爬楼梯时，运动量应逐渐增加，速度应由慢到快。下楼梯时，速度和节奏不宜过快。前脚掌先着地，然后过渡到全脚着地，以缓冲膝关节的压力。爬完楼梯后，应该放松一下。如果想参加爬楼梯比赛，运动前必须进行身体检查，包括心肺功能、灵活性、力量和耐力等，并接受专业人士的指导。
