王奶奶78岁了，牙齿全掉了。由于她没有牙齿，所以她不再刷牙了。自从停止刷牙后，王奶奶早上起床时总觉得嘴苦，呼气时也感觉有股臭味。我感觉自己的身体大不如前了，三天两头就经常感冒。她到上海仁爱医院检查，没有发现大病，但医生让她继续刷牙。王奶奶很疑惑，我没有牙齿，为什么要刷牙呢？
事实上，刷牙不仅可以保持牙齿卫生、防止蛀牙，而且对整个口腔也起着重要的作用。我们知道，正常口腔内隐藏着数以亿计的细菌。漱口一次可减少细菌15%-25%，刷牙一次可减少细菌70%左右。由于老年人没有牙齿，咀嚼食物的能力降低，口腔各种腺体的分泌功能也降低。他们应该更加注意口腔卫生。另外，大多数人不知道刷牙还可以预防老年肺炎。老年人的吞咽反射和咳嗽反射功能降低，口中异物很容易被吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈和肺泡产生的兴奋感传导到中枢神经系统，可以增强中枢神经系统控制的吞咽反射和咳嗽反射功能，有利于保持呼吸道清洁。因此，即使老年人牙齿完全脱落，也应该使用柔软的牙刷来刷牙床和牙槽。这对于预防呼吸道感染起着非常重要的作用。
对于老年人来说，选择一把好的牙刷和牙膏非常重要。老年人宜选用柔软、有弹性的猪鬃牙刷。刷毛柔软易弯曲，能有效清除软垢和食物残渣。刷头小、刷毛齐的牙刷可以刷到口腔的每个角落。使用后彻底清洗牙刷，并尽量抖掉刷毛上的水分，因为潮湿的刷毛很容易滋生细菌。然后将刷头朝上放置于干燥通风处，并在阳光下曝晒消毒。牙刷使用约3个月后应更换，或两把牙刷交替使用。
牙膏可以帮助清除污垢、消除口臭、清新口腔。目前市场上的牙膏基本分为两类：一类是普通型，主要成分有摩擦剂、清洁剂、发泡剂、粘结剂、保温剂、调味剂、香精、防腐剂等；一类是普通型，主要成分有摩擦剂、清洁剂、发泡剂、粘结剂、保温剂、调味剂、香精、防腐剂等。治疗型，除上述成分外，还含有治疗性中草药、西药、活性酶、氟化钠等。如果容易感冒，可以使用连翘牙膏；如果口腔有炎症，可以使用四新牙膏；如果牙龈经常出血，可以使用田七牙膏或两面针牙膏；如果有口臭，可以使用芳草牙膏。然而，治疗性牙膏在抑制病原体的同时，也抑制了一些正常口腔菌群的生长，破坏了口腔菌群的生态平衡，导致菌群失调；而且长期使用还会导致一些细菌产生耐药性。因此，为了保证口腔健康，上海仁爱医院口腔科主任建议经常更换牙膏类型，最好每月更换一次。一般无口腔疾病的人可以每月交替使用含氟牙膏和普通牙膏，或偶尔交替使用。使用药用牙膏数周。
