抑郁是一种非常常见的情绪成分。人们常说，人有“七情”——喜、怒、哀、喜、惊、思、恐。抑郁和悲伤是人类的自然情绪。当人们遇到精神压力、生活挫折、痛苦处境，或者生老病死时，自然会感到抑郁。但抑郁症是一种病理性心理抑郁障碍。正常和病理性抑郁症可以通过以下线索来区分：
1、正常人的抑郁症是以某些客观事物为背景的，即“万事皆有因”。病理性抑郁症通常无缘无故发生，缺乏客观的精神应激条件。或者说虽然有不利因素，但“小题大做”并不足以真正解释病理性抑郁症的症状。
2、大多数人的情绪变化都有一定的时间限制。它通常是短期的。人们通常会自我调节，以充分发挥心理防御功能，恢复心理稳定。病理性抑郁症的症状往往持续存在，甚至如果不治疗就很难缓解，而且症状可能会逐渐恶化。心理医学规定，一般抑郁不应超过两周。如果超过一个月，甚至几个月、半年以上，绝对是病理性抑郁症的症状。
3.前者抑郁程度较轻，后者抑郁程度较重，影响患者的工作、学习和生活，使他无法适应社会，影响社会功能的履行。更重要的是，它会产生严重的负面自杀言行。
4.抑郁症可反复发生，每次发作的基本症状大致相似，可通过既往病史证实。
5、典型的抑郁症有节律性症状，特点是早晨轻重，晚上轻重。很多患者经常会说自己每天早上起来都感觉特别难受、特别痛苦，所以很多患者这个时候往往会有轻生的念头。下午3点至4点后，患者情绪逐渐好转，到了晚上，似乎感觉还不错。第二天早上，我陷入了病态忧郁的困境。
6.患有抑郁症的家庭通常有精神疾病或类似情感障碍的病史。
7、持续顽固性失眠，多种精神行为同时受阻，多处出现抑郁、生理功能低下、体重减轻、食欲和性欲下降、难以定位和定性的功能不适和整体症状关系身体，检查也没有异常。以上都是抑郁症的常见症状。
