英国《柳叶刀·胃肠病与肝脏病学》杂志近日发表的一项新研究显示，2016年全球有近3亿乙肝病毒携带者。
美国等国研究人员根据前期研究数据和多国专家意见进行建模研究发现，2016年全球约有2.92亿人是乙型肝炎病毒携带者，占全球人口的近4%。其中，乙型肝炎病毒携带者在东亚和撒哈拉以南地区最为常见。
乙型肝炎病毒主要通过母婴、血液或其他体液传播。慢性乙型肝炎病毒感染者，乙型肝炎表面抗原阳性6个月以上，但肝功能基本正常的人称为乙型肝炎病毒携带者，其中部分人会发展为乙型肝炎患者。
研究人员指出，目前还没有药物可以治愈乙型肝炎，但乙型肝炎抗病毒药物可以有效缓解症状。如果不及时治疗，乙型肝炎最终可能发展成严重的肝脏疾病，例如肝癌。据统计，全球每年约有60万人死于乙型肝炎引起的更严重的肝脏疾病。
为预防乙型肝炎病毒母婴传播，世界卫生组织建议新生儿在出生24小时内接种第一剂乙型肝炎疫苗。
