近日,美国圣路易斯法院对强生婴儿爽身粉产品引发卵巢癌案作出终审判决,责令强生公司向受害者家属支付7200万美元罚款。据悉,受害人家属认为,受害人杰基·福克斯因长期使用强生婴儿爽身粉而死于卵巢癌。此案是强生滑石粉产品诉讼中的首例罚款,吸引了大量投资者的关注。
根据法院裁决,强生公司将向受害人杰基·福克斯的家人支付1000万美元赔偿金以及最高6200万美元的罚款。
受害者杰基·福克斯(JackieFox)是一名来自美国阿拉巴马州伯明翰的62岁女性。她于2012年被诊断出患有卵巢癌,最终于2015年10月因卵巢癌去世。生前,她留下了一段音频证词,其中她介绍自己一直在使用强生婴儿连续35年获得粉末。
随着这起案件的曝光,含有滑石粉的滑石粉引发女性卵巢癌的争议再次被推上风口浪尖。此前,流行病学数据中曾出现过类似病例。
对此,波士顿布莱根妇女医院妇产科医生丹尼尔·克莱默表示,此案并不是为了讨论学术观点,归根结底只是为了寻求公正的司法判决。克莱默博士一直密切关注滑石粉引发卵巢癌的事件。他也对此课题进行了研究和调查,并发表了许多相关著作。此次,他作为特邀专家参与强生事件出庭作证。
他表示,自1982年第一例因滑石粉引发卵巢癌以来,已有数千名女性因持续使用滑石粉产品而不幸死于卵巢癌。对此,强生公司可以否认事实并再次上诉,但科学事实不容质疑。
关于两者之间的相关性,《柳叶刀.肿瘤》杂志上有研究表明滑石粉具有潜在的致癌性。
不过,也有研究者对这一事件有不同看法。
德克萨斯大学MD安德森癌症中心妇产科医生罗伯特·科尔曼用“冥王星”来比喻,解释说,本教科书曾告诉我们,冥王星是一种行星;但近年来,科学打破了这一历史记录,冥王星被逐出了行星系列。同样,许多早期研究表明滑石粉可能是一种潜在的致癌物质,但最近精心设计的研究表明滑石粉并不是真正的原因。他认为,目前的众多案例只能说明一点,那就是滑石粉使用的部位可能与卵巢癌的发病有一定的关系。
美国癌症协会对此发表评论称,需要越来越深入的研究来揭示滑石粉与致癌的真相。但即使存在一定的风险,用户群体出现癌症高危的概率还是比较小的。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校公共卫生教授卡琳·罗斯布拉特博士对此表示同意。她本人还参与了一项关于滑石粉致癌物质的专题研究,并将相关研究成果发表在杂志上。她认为,没有任何一个因素可以称为“高危”因素,人们无法完全知道某个因素是否一定是致病原因。
据彭博社报道,圣路易斯一家法院发现,强生公司向公众隐瞒了其产品的潜在癌症风险,并欺骗了消费者数十年。陪审团成员克里斯塔·史密斯表示,强生公司的内部文件是本案的焦点。该公司本来可以在滑石粉上添加警告以告知公众,但他们选择隐瞒。
据悉,强生公司自推出以来,总共遭遇了约1200起与这两款产品相关的诉讼。目前,优润佳沐浴露产品已于2012年被ValeantPharmaceuticals收购。本案中,ValeantPharmaceuticals并未作为被告之一出庭。
目前,强生公司虽然向受害者家属表示遗憾,但尚未对此案展开任何其他回应。