五年前人类肥胖基因的发现，从生物学角度证明，体重长期增加是营养与身体本能失衡的结果。将肥胖归因于脂肪消耗减少的解释过于简单化，忽视了科学实质。在印度或中国等许多国家，直到高脂肪西式饮食引入之后，人们才知道肥胖的概念。一个众所周知的原因是，食物中的脂肪比蛋白质或碳水化合物更容易在体内转化为脂肪。但最近科学家发现了一个似乎同样重要的因素。一些大学研究人员正在研究过量的脂肪和果糖是否会破坏我们大脑中的化学物质，阻止它们正常地向我们发出放下叉子的信号。这些信号通常由肽产生。而这些肽又受到多种激素的调节。通常，这些激素调节肽的水平，从而控制饮食并帮助保持稳定的体重。然而，含有过量脂肪和果糖的食物会影响这些激素的调节功能。随着身体脂肪的增加，大脑会失去对这些激素做出反应的能力——因此肥胖的人更有可能变得肥胖。
其他研究人员正在寻找证据，证明持续摄入脂肪和糖会导致对更多的渴望，就像吸毒成瘾一样。普林斯顿大学的一位心理学家最近指出，经常喂食高糖饮食的老鼠在糖消失后会变得焦虑，就像它们停止服用吗啡或尼古丁时一样。神经生物学家莎拉·莱博维茨认为，经常食用高脂肪食物会导致大脑认为想要更多的脂肪。她对动物的研究表明，当动物吃高脂肪食物时，甘丙肽会增加。
导致美国和世界各地肥胖人数急剧增加的因素有很多，但饮食结构的彻底改变是首要原因。尽管科学家们在这一领域的研究仍处于早期阶段，但很明显，改变我们摄入的脂肪和其他营养素的量可以通过激活指导我们饮食习惯的某些基因来影响大脑化学物质。因为我们一直在吃一定量的高度加工、高脂肪、高糖的食物，我们实际上在不知不觉中进行了一项危险的实验，其长期后果现在才被揭示。
