当昆虫落在你的手臂上时，它会不断移动你皮肤上的毛发，促使你抓挠。近日，国际知名杂志《科学》发表的研究报告中，索尔克研究所的研究人员等人通过研究揭示了一种专门的神经回路，可以传递轻触引起的瘙痒感。
研究人员指出，参与轻触引起的刺痛感的脊髓神经元与传递痛觉的神经元并不相同。这项研究可能有助于进一步研究糖尿病神经病变等多种疾病引起的慢性瘙痒的潜在机制。湿疹等疾病。马丁·古尔丁教授表示，这项研究首次揭示了脊髓中存在触发特殊感觉的特殊神经回路。这种神经回路的过度激活很可能会进化来检测皮肤病昆虫的存在，这通常会导致患者皮肤发痒和抓伤。增加。
脊髓包含各种称为中间神经元的神经元，它们参与并传递来自身体的感觉信息。研究小组发现这些神经元可以表达一种名为神经肽Y的小蛋白质，这是一种神经递质。神经肽Y神经元遍布整个大脑，并具有多种功能，但到目前为止，研究人员尚未了解神经肽Y神经元在脊髓中的作用和功能。
在这项研究中，研究人员共同努力，成功消除了成年小鼠的神经肽Y神经元。一周之内，由于脊髓中抑制性中间神经元的去除，小鼠表现出过度抓挠和瘙痒。以应对轻触的影响。研究人员SteeveBourane表示，当我们使用化学遗传策略来沉默表达神经肽Y的神经元时，就会抑制这些神经元与其他传递瘙痒的神经元之间的通讯，因此我们在小鼠体内观察到了类似的反应。
事实上，与对照组相比，缺乏神经肽Y的小鼠对各种强烈的疼痛性触摸刺激不敏感，甚至对一些引起瘙痒的化学物质也不敏感；这说明温和的触摸是利用一种独特的方法来刺激身体的神经系统进行抓挠。更有趣的是，通过记录缺乏神经肽Y的小鼠脊髓中的电活动，研究人员发现神经肽Y似乎选择性地抑制来自毛茸茸的皮肤的轻触信号，这表明也许存在两种不同的脊髓触觉感觉通路。
早在今年年初，研究人员就在《Cell》上发表了一篇研究论文。在文章中，研究人员确定了光触摸电路中的另一个关键角色：ROR神经元。他们寻找多种途径来绘制体内抓挠激活的图谱。研究人员表示，在以后的研究中，他们可能会特异性地修改这些神经元的活动，以帮助治疗慢性瘙痒患者，同时也为新疗法的开发提供思路。
