中国历代养生专家历来对山药情有独钟。早在《神农本草经》时，山药就被列为上品药材。认为有“补虚弱，久服，耳目明目，体少饥，延年益寿”之功效。影响。河南焦作地区一直被认为是山药的最佳产地，尤称怀山药。山药中，有一种又细又长，形状像一根铁条。被称为“铁条山药”，是山药中的“极品”。实验研究证实，“铁条山药”的山药多糖含量最高，因此具有更好的抗衰老作用。
那么，我们在购买时应该如何选择最好的“铁棒山药”呢？现在我就教大家“四招”。
看一下：铁光山药粗细均匀，直径一般为1-2厘米，外皮略黑，根茎上有铁红色斑点；如果直径太粗或者皮太光滑，就说明不是正宗的。第二掂：单根铁棒山药重量一般不超过200克；如果太重，可能不是正品。三折：将铁棍山药折断后，可以感觉到它的肉质坚硬，呈粉状。其断面细密，呈白色或微齿黄色，粘液较少。普通山药不仅肉质没那么硬，而且粉度也不够。四味：由于铁棒山药含水量较少，且富含多糖，所以其汁液较浓，煮后味道干、腻、甜。嘴里有“面条甜”的感觉，并伴有淡淡的麻木感。
山药的吃法有很多种。可以直接入锅蒸20分钟，沾上糖当主食吃，或者放凉后切成块与酸奶混合，就是一道不错的甜点。也可切片与山楂糕一起蒸制山楂山药；或切成大块，与排骨一起炖汤。
