美国目前是世界上肥胖人口最多的国家。据估计，大约65%的美国人体重超重，近900万人处于病态肥胖，每年有近30万人死于与肥胖相关的疾病。
时下美国最流行的减肥方法不是节食或健身，而是简单快速的减肥手术。一到两个小时的手术可以帮助肥胖者在不到一年的时间内减掉100到150磅。效果如此显着，以至于进行减肥手术的外科医生几乎成了美国肥胖患者的救世主。
手术时间短、速度快
“这是她的脂肪，很厚，我们要把它去掉。”德雷克·韦斯博士说道。女人的脂肪就像冰箱里冷冻的橄榄油一样，结块，呈黄色。
与韦斯一起站在手术室中央的是他的搭档约翰·奥尔德姆医生，手里拿着一个看起来像鱼叉的东西。手术台上躺着一名308磅重的女性，她处于全身麻醉状态，腹部覆盖着黄色抗菌鞘。她正在接受Roux-en-Y胃绕道手术。
韦斯和奥尔德姆旁边放着超声波剪刀、协调手术刀、抽吸冲洗器和其他专用腹腔镜器械。他们把女人的胃分成两部分。其中一部分大约有高尔夫球那么大。他们将胃的这一部分直接连接到小肠，而胃的另一部分则被绕过。
胃绕道手术的原理是缩短小肠长度，减少吸收面积，控制肥胖者的营养摄入，从而抑制体重。
胃绕道手术是胃手术的一种。类似手术方便、快捷、有效，因此成为美国最流行的减肥方法。另一种流行的手术是胃束带安装手术。胃带是使用内窥镜放置在胃脘中的硅橡胶环。通过注射生理盐水调节松紧度，控制肥胖者的食量。
医生变得富有
韦斯和奥尔德姆是美国肯塔基州列克星敦一家医院的胃外科医生。他们共同为近600名肥胖者进行了减肥手术，在美国医学界建立了相当的声誉。
从纯粹的技术角度来看，腹腔镜胃手术是最具挑战性的手术之一。在美国，能做这种减肥手术的医生大多是三十多岁的中青年医生。
一般来说，胃绕道手术的平均费用为20,000美元，胃束带安装手术为15,000美元。韦斯和奥尔德姆每天大约要做五到六次胃部手术。据统计，去年美国约有14万人接受了胃部手术。
如此高的回报使得进行减肥手术的医生很容易成为百万富翁。韦斯和奥尔德姆都有漂亮的妻子，一个开着奔驰，另一个开着保时捷。在医院度过了一天后，韦斯和奥尔德姆在一家著名的列克星敦牛排馆享用了美食。白天做的那些减脂手术根本没有吊起他们的胃口。
他们喜欢吃名贵的鲎腿，通常会点生蚝、奶油沙拉、黄油面包、厚如砖头的招牌牛排，当然还有老酒。韦斯和奥尔德姆胃口巨大，却依然保持着精瘦的身材，着实让人羡慕不已。
面对想要减肥人群的巨大市场，很多外科医生选择休学一年学习减肥手术，学成归来后再创业。有的医生甚至随机参加一个周末的减肥手术课程，然后就大胆地打出一个宏大的牌子给肥胖者做手术。结果是非常有害的。
面对行业内医生冒充的现象，经验丰富的医生呼吁加强从事减肥手术的医生的专业水平。美国胃外科协会目前正在制定一项名为“卓越中心”的计划，该计划规定“卓越外科减肥中心”的所有医生必须符合严格的专业标准，以保护接受减肥手术者的生命。
减肥变成一场冒险
胃绕道手术后，如果不出意外的话，患者可以在9至10个月内减重100至150磅。尽管减肥手术是有效的，但它们也存在不同程度的风险，尤其是胃绕道手术。
严重者包括手术部位大面积感染、溃疡或渗漏。印第安纳州的一名妇女十年前接受了胃绕道手术，但几次后续检查显示她腹部出现广泛感染和脓肿。
后来，医生在她的腹部重新植入了价值8000美元的猪皮薄膜，以抑制感染和脓肿。轻症患者很容易出现腹泻。手术后，肥胖者体内一种名为生长素释放肽的肽水平会下降，导致食欲不振。
此外，可能会发生倾倒综合症。如果大量食物快速进入胃中，肥胖者会出现恶心、出汗、呕吐、腹痛和严重腹泻等症状。因此，医生通常需要对病人进行长时间的随访，这比手术本身要费力得多。
由医生、营养师和精神科医生组成的团队必须定期检查患者的身体状况，监督他们按时服用维生素，确保他们不吸烟，并为他们制定合理的膳食计划。总之，手术后，医生要对病人的生命负责，这种压力不小。
尽管减肥手术的风险众所周知，但许多肥胖者还是愿意冒险。肥胖给人们带来的痛苦超出了常人的想象。一个体重超过500斤的极度肥胖患者，连私处都看不到。当他的阴茎自然勃起的时候，因为被他的大肚子挡住了，所以还是很痛。
33岁的马修·肯尼迪原本帅气又机智，但353磅的体重却让他苦不堪言。为了避免与人接触，他甚至选择了当夜班保安。现在，他已经接受了胃束带安装手术，体重很快就会下降到150磅左右。
想到这里，肯尼迪松了口气。也有很多女性通过减肥手术重拾了自信。当他们对自己的身体恢复信心时，他们就会对自己的生活更加充满热情。从这个角度来看，手术减肥或许并不是一件坏事。
