每个人都知道吸烟的危害。控烟已成为世界各国和地区预防支气管炎、肺气肿、肺心病等慢性非传染性疾病、延长人口寿命的重要公共卫生措施。世界卫生组织统计报告显示，近年来，全球青少年吸烟人数逐渐增多，开始吸烟的年龄逐年增加。长期吸烟者中约50%的死亡可归因于烟草。由于吸烟行为的发生主要发生在青春期，因此年轻群体的早期实验性吸烟与成年人吸烟习惯的养成密切相关。因此，控制青少年吸烟已成为降低人群吸烟率的关键。
研究小组对1,453名高中生进行了随机调查。调查内容包括吸烟行为、青春期发育以及其他可能影响青少年吸烟的社会心理因素，如家庭经济状况、学习成绩等。研究结果表明，青春期性发育相对较早可以促使年轻男女尝试吸烟过早地成为习惯性吸烟者。造成这种现象的原因是，首先性发育较早的人体内性激素尤其是雄激素上升较早。由于雄激素对青少年行为的直接影响通常表现为攻击性和冒险性的增加，因此它会导致性发育减慢。青少年早期就有尝试吸烟的生理基础。其次，随着性激素的增加，人体的第二性征陆续出现，生殖功能不断完善，体型逐渐发生变化，青少年的自我意识和人际关系也发生微妙的变化。例如，早熟的男孩往往渴望树立自己，树立成人形象，而吸烟则被认为是独立和成年的标志。
研究人员认为，青少年正处于青春期发育阶段，身体和心理都会发生快速变化。在这个阶段，他们的认知、情感、行为和信念都会发生相应的变化。近几十年来，生活环境和条件的改善，导致儿童青少年生长发育不协调，即身高生长和性发育超前，而心理发育相对滞后。在这种认知发展落后于身体发展的情况下，青少年往往缺乏权衡吸烟利弊的生活技能，从而做出错误的选择，或者在同龄人和周围环境的影响下开始尝试吸烟。
有关专家认为，影响青少年吸烟的因素是多方面的。该研究为我国今后控制青少年吸烟提供了新思路。在开展控烟健康教育或相关危险因素干预计划时，应将性发育年龄或性早熟作为重要参考，而不仅仅是生理年龄。学校、家庭和社会应特别关心和正确引导性发育年龄偏离正常的青少年，加强吸烟危害的健康教育。
