味精的主要作用是增加食品的鲜味。它最常用于中式菜肴中，也可用于汤和酱汁中。
味精对于改变人体细胞的营养状况、治疗神经衰弱有一定的辅助治疗作用。但如果使用不当，也会产生不良后果，使味精失去调味意义或对人体健康产生负面影响。因此，使用味精时请注意以下几点。
禁忌一：高温下使用
烹调菜肴时，如果在菜肴温度很高时加入味精，就会发生化学变化，将味精变成焦谷氨酸钠。这样不但起不到调味作用，反而会产生轻微的毒素，对人体健康有害。科学实验证明，味精在70-90的温度下溶解度最好。
因此，添加味精的最佳时间是菜肴快要煮熟时。如果菜肴需要勾芡，勾芡前应加味精。根据高温时不宜添加味精的原则，上浆时不需要添加味精。
禁忌二：低温使用
温度低时味精不易溶解。如果想吃什锦菜，需要加味精来提鲜，可以将味精用温开水溶解，待凉后浇在凉菜上。
禁忌三：食用碱性食物
在碱性溶液中，味精发生化学变化，生成具有难闻气味的谷氨酸二钠。因此，烹调碱性食物时不要添加味精。如果用碱煮鱿鱼，就不能加味精。
禁忌四：用于酸性食物
味精不易溶于酸性菜肴。酸度越高，溶解性越差，效果越差。
禁忌五：用于甜食
凡是“冰糖莲子”、“番茄虾”等甜食都不应添加味精。甜菜中添加味精非常难吃，破坏了鲜味和甜味。
六大禁忌：过量
味精过多会产生咸而不咸、涩而不涩的怪味。使用更多味精并不总是更好。
禁忌七：用于炒黄白菜
炒黄白菜就是炒鸡蛋。鸡蛋本身含有大量的谷氨酸。煎鸡蛋时，通常会加入一些盐。盐的主要成分是氯化钠。加热后，谷氨酸和氯化钠会生成新物质——味精的主要成分味精，赋予鸡蛋非常纯正的鲜味。炒鸡蛋里加味精就像是多余的，加多了就不美观了。
