20世纪60年代，江西省太和县万河镇罗家村的年轻人罗兆光，因为出身地主家庭而找不到对象。在那个一切都是靠出身的时代，哪个女孩愿意嫁给地主的儿子呢？后来，经人介绍，罗兆光终于娶了当地姑娘萧曼菊。
因为萧曼菊也出身于地主家庭，所以两人有着同样的命运。婚后，夫妻俩相爱并生下五个孩子。
改革开放后，罗兆光成为一名建筑承包商，常年不回家，跑遍全省各地打工。1983年，罗兆光终于回到家乡。萧曼菊见到了失散多年的丈夫，孩子们见到了亲爱的父亲，全家人都充满了喜悦。
但幸福的气氛立刻就消失了，因为这次罗兆光回家是特意要和萧曼菊离婚的。罗兆光爱上了一个名叫肖爱春的女人。萧曼菊听到丈夫提出离婚，泪流满面，跪在丈夫膝下劝说。“我们都40多岁了，有五个可爱的孩子。
何不看看和尚面、佛面！如果你想离婚，你当初就不应该嫁给我！还不如娶妻万千……”脾气暴躁的罗兆光不但不回心转意，反而扇了萧曼菊几巴掌。萧曼菊为了拯救这个家庭，拼尽了全力。濒临分手的时候，她找婆婆劝，也没用。她也找当地干部劝，但还是没用。同意离婚。
1、离婚后，小曼菊看着婆婆和五个未成年的孩子，他们一直把她当作亲生女儿。她伤心欲绝，整天以泪洗面。但萧曼菊很快就从悲痛中清醒过来。她知道，流泪是没有用的。生活还得继续，不管有多大的困难，她都要咬牙挺过去。年迈的婆婆心中愧疚，泪流满面。
当着小曼珠和她的五个孩子的面，她说：“都是我的错！都是我没有教育好他……”小曼珠握着婆婆颤抖的手，说：“妈妈，你永远是我的好妈妈！即使他抛弃了我，我也不会怪你，你仍然是我的妈妈，无论多么困难，我都会尊重你！不管多困难，我都会抚养我的五个孩子！”说着，萧曼菊抱着婆婆和五个孩子痛哭起来。
萧曼菊被丈夫抛弃的事在村里不胫而走，人们对萧曼菊深感同情。好心人劝她：“曼珠，你还是趁年轻找个合适的男人吧，免得受这样的苦！”小曼菊摇头：“为了婆婆和孩子，我这辈子不会再嫁了！”很多人找她做媒，都被她婉言谢绝了。
从此，萧曼菊独自承担起了家庭的重担。女人家里要耕地、养猪、种菜、做家务。工作的艰辛可想而知，但她从不抱怨，也不觉得累。无论生活多么艰难，她仍然坚持供孩子读书。她从来没有对她的五个孩子发脾气。论生产，她是村里最勤劳的人，论生活，她是村里最节俭的人。她舍不得吃自己养的鸡下的蛋，全都给了年迈的婆婆和年幼的孩子。
五个孩子都很懂事。他们看到妈妈每天早起，没日没夜地工作，就怕妈妈劳累得病。他们哭着对小曼菊：说：“妈妈，我们不读书了，爸爸跑了，我们可以帮你在家做点事。”萧曼菊动情地说：“孩子们，你们要为我奋斗，你们要好好学习，将来成为一个对社会有用的人。”
2、婆婆进入七十多岁后，身体状况逐年恶化，经常受到疾病的困扰。萧曼驹并不讨厌这个老爷子。她一如既往地照顾婆婆。她省吃穿用的钱，照顾婆婆的病，照顾好老人。
一天晚上，婆婆发高烧，腹泻。衣服和被子都沾满了污渍。萧曼娟看在眼里，心里着急。已经是深夜了，身边没有其他亲人，只有萧曼驹守着她。如果要等到天亮才去医院，我怕婆婆会遇到麻烦。肖曼菊帮婆婆换了衣服和被子，弯下身子对婆婆说道：“妈妈，你一定要坚持住！我用推车拉你去医院治疗。”婆婆摇头道：“天一亮我们就过去。””
“不！”小曼菊在推车上垫了被子，又准备了盖被、雨布和雨衣。她走到婆婆的床边，用尽全身的力气，把老人抬上了车。
夜，深夜，我看不见我的手指。萧曼菊用手电筒，拖着病重的婆婆在崎岖不平的乡间小路上往医院走去。春天的天气随时都在变化。半路上，狂风大作，天上下起了倾盆大雨。萧曼菊赶紧用雨布盖住了手推车。可是风很大，婆婆身上的雨布都被吹走了。萧曼菊咬牙，脱下雨衣，给婆婆压在身上。经过一番坎坷，婆婆终于被送到了乡医院。
此时，萧曼菊已经浑身湿透了。她一边擦着脸上的雨水，一边哭着打电话给：医生“医生快起来救救我妈妈！”值班医生赶紧打开门，看到小曼菊就像是从水里捞出来一样，感动地说：“你是世界上最贤惠的女人，我们会尽全力救活老人。”第二天一早，婆婆脱离危险后，肖曼菊就回去换衣服，并通知了其他亲戚。
年，肖曼菊的前夫罗兆光带着怀孕的肖爱春回到村里。村里有人对小曼珠说：“曼珠，大声骂她，发泄一下你的愤怒……”“不！责任不在她，她也有嫁人的自由……”冷静大方萧曼菊出乎意料地回答。
今年端午节，罗兆光和肖爱春一起挑着糯米。肖爱春手一松，米饭掉了一地。罗兆光顿时勃然大怒。他一手抓住肖爱春的头发，另一只手狠狠地打他。肖爱春被打得鼻青脸肿，苦苦哀求。这时，在附近干活的萧曼驹看到这一幕，立即放下手上的事情，跑过来一把抓住了罗兆光打球的手。“你还这么脾气，是人重要还是饭重要？”罗兆光知道自己错了。低着头离开了。肖曼菊安慰了肖爱春，又帮忙把地上的糯米扫起来，又帮着把米上的沙子去掉才离开。
一个夏天的夜晚，怀有十月身孕的肖爱春即将临产，罗兆光不在家。肖爱春很着急。肖曼菊得知消息后，不顾刚从田里回来的疲惫，赶到了肖爱春家。她赶紧收拾好生孩子的必需品，扶着肖爱春去了医院。整整一夜，萧曼菊一直在医院等待。
天亮时，产房里终于传来了婴儿的哭声，小爱春顺利生下了一个男孩。知道母子平安，肖曼羽的心终于落了下来。不管一夜没休息，她都打起精神，赶回家做饭，因为她知道，妈妈此时最需要的就是营养补充。当小曼菊给小爱春端上一碗香喷喷的鸡汤时，小爱春感动得热泪盈眶：“姐姐，世界上很难找到像你这样善良的人了！”
四、2007年冬天，罗兆光老人病重住进医院。肖曼菊知道后，立即去万和街的一家商店买了一些前夫爱吃的食物，准备去医院看看。与小满驹熟悉的店老板直言：“小满驹，你真傻！他这样对你，你还去看他……”小满驹动情地说：“那都是过去的事了，他和我在一起20年了，我们是情侣，而且他是我五个孩子的父亲。”
罗兆光在医院接受治疗，但病情并未好转。医生建议将他转至县医院治疗。但罗兆光的钱不够。小曼驹说道：“我会想办法的。”肖曼菊立即回家取钱，并打电话给在广东打工的五个孩子立即寄钱回家救父亲。当肖曼菊喘着粗气，把家里仅有的1600块钱递给罗兆光的时候，罗兆光的眼里涌出了泪水。这是悔恨的泪水，也是感激的泪水。
经过县医院多日抢救，罗兆光最终因救治无效去世。肖曼菊及时通知五个孩子回家吊唁，并积极参与后事的安排。
萧曼菊，一个普通的农村妇女。虽然她没有做出什么惊天动地的事情，但她赢得了当地干部和群众的称赞。她的心里只有爱。
