创伤后应激障碍是一种焦虑症，简称PTSD。这一概念最早出现在美国精神病学协会1980年发布的第三版《精神疾病的诊断和统计手册》中。其识别标准主要包括三组症状：重新经历创伤事件、回避或冷漠）、更刺激的症状。如果人们出现上述三组症状之一，就可以被诊断为患有创伤后应激障碍(PTSD)。研究表明，大约75%的人可能亲身经历、目睹或遇到过可以称为创伤的事件，例如自然灾害、交通事故、暴力袭击、身体虐待等。这些事件严重威胁或伤害自己或其他的。他人生命安全。
地震发生后，灾区人民面临着失去亲人、流离失所、生活物资匮乏甚至生命受到伤害等多重灾难。灾难造成的心理伤害可能包括创伤后应激障碍、极度无助和恐惧以及失落感。在成都温江上大学的表弟告诉我：“地震发生时我在宿舍，感觉楼剧烈晃动，跑的时候腿发软，好害怕！地震后教学楼出现严重裂缝，我只能在篮球场上彻夜难眠！”一位在成都工作的朋友告诉我，“地震时我穿着高跟鞋，跑不动了，虽然没有人员伤亡，但地震发生后我们就停水了，大家都开始买水了。”大量的水，导致人们恐慌！”
在这次地震中，由于多所校舍倒塌，学生成为伤亡人数最多的群体之一。灾难对儿童青少年造成的创伤，对他们未来生活的影响将比成人更严重，并可能阻碍儿童未来独立、自主等健康心理的发展。对PTSD的危机干预可以缓解精神和身体症状，预防不良后果。既然危机干预及时，也有必要尽快为幸存者提供心理援助。目前主要的干预措施包括认知行为疗法、想象与回忆疗法、心理宣泄以及其他心理治疗技术的综合应用。
令人欣慰的是，有关部门组织派遣专业心理人员前往灾区开展心理援助和干预工作；一些民间心理志愿者也开始行动起来，提供危机干预排查手册、灾后心理预防与评估、以及在线心理咨询等，大家共同努力，尽最大努力干预灾后心理危机。
