虽然退休是一种正常的角色转变，但不同职业群体的人对退休的心理感受却截然不同。据北京市离退休干部和退休职工的对比调查显示，职工退休前后的心理感受没有太大变化。退休后，他们从繁重的体力劳动中解放出来，有更多的时间处理家务、娱乐、交友。他们还有充足的养老金和公共医疗，内部满意度较高，情绪稳定，对社会适应能力强。
但离休干部的情况则截然不同。这些老干部退休前，社会地位较高，社会关系广泛。他们生活的重心是他们的事业。退休后，他们的生活重心就变成了家庭。琐碎的事情和广泛的社会交往突然减少，让他们感到非常不舒服和不舒服。
老年与身心衰老的矛盾。价值观高、有理想追求的老年人，在离职后通常不愿意闲着。他们渴望在有生之年为社会做更多的工作。所谓“退休不息”、“老有所为”，正是这些老年人崇高精神追求的真实体现。
然而，许多多年来保持远大志向的老年人，身心健康状况却很差。他们要么严重衰老，要么患有各种疾病，有的感知、记忆、思维等心智能力下降非常明显。就这样，这些老人的志向与衰老之间产生了冲突，有的人因此陷入了深深的苦恼和焦虑之中。
养老金有保障与经济保障不足之间的矛盾。国外一些研究表明，缺乏独立的经济来源或可靠的经济保障是老年人心理困扰的重要原因。
一般来说，由于经济收入不足、社会地位低下，这些老年人容易产生自卑心理。他们的性格也很压抑，谨慎，容易悲伤。如果受到子女的歧视或抱怨，固执的老人往往会产生死亡的念头。因此，养老与经济保障不足的矛盾不仅是社会矛盾，也是社会心理矛盾。
平静地度过晚年与意外的兴奋之间的矛盾。老年人都希望能够安稳幸福地度过晚年，大多数老年人都希望能够长寿。然而，这种美好的愿望往往与现实生活中意想不到的打击和重大刺激形成强烈的反差和深刻的矛盾。比如，一个老人突然遭遇丧偶的打击，如果缺乏足够的社会支持，他会很快崩溃，甚至导致早逝。据统计，丧偶老人的死亡率是一般老人的七倍。除了失去配偶外，婚姻争吵、亲友去世、婆媳不和、突发重病等意外刺激也对老年人造成严重的心理影响。
