4月12日下午3点左右，在市第三人民医院急诊科，李老师显得有些不耐烦。父亲不慎骨折，被送往医院救治。父亲顺利住院后，办理入院手续花了很长时间。医生进进出出，但他们就是没有时间帮助他完成看似简单的手术。
一天下午，在市第一人民医院急诊科，一名30多岁的市民因发高烧超过39摄氏度，被分诊护士要求“插队”，引发了热议。附近一些病人的反对。
这两种看似矛盾的现象，实际上与急诊科在医疗体系中的定位有关。公民对急诊部门的看法很大程度上源于对其职能的误解。受限于医疗资源相对匮乏，急诊科必须根据病情的严重程度安排救治顺序，而不是简单的“先到先得”。
9种危重疾病立即诊断立即治疗
“120打来电话，让我们诊断一下，他说是痔疮发作。”听到同事的消息，林跃雄并不感到意外。作为市第三人民医院急诊科的一名医生，他最头疼的就是几个醉酒的市民来急诊科闹事。相比之下，120次就诊的要求还属于正常范围——痔疮并不是什么大问题，但它们本身可能是直肠癌等严重疾病的症状，不能掉以轻心。
急诊科外设有急诊科宣传栏三个：“就诊流程”、“分诊标准”、“服务范围”。其中，在“分诊标准”公示牌上，所有病情被分为5类，其中最严重的危重症类主要包括生命体征不稳定、心脏和呼吸骤停、需要气管插管、休克、抽搐，确诊心肌梗塞。相应的治疗要求是“立即诊断、立即治疗”。接下来的危重类别包括内脏性胸痛、呼吸窘迫、活动性出血等五类，需要在10分钟内优先诊断和治疗。
记者随机走访发现，大多数市民对此并不了解，基本根据自己的判断选择去普通门诊或急诊就诊。
林跃雄说，急诊室最重要的作用是抢救危重病人的生命。该科室每天接诊病例约200至300例，其中感冒、发烧、肠胃炎等轻症占一半以上，而脑梗塞、心脏病等轻症则占多数。脑血管病等危重症病例仅占十分之一。也正因为如此，当后者发生时，为了争分夺秒地抢救生命，有时医生只能暂时搁置手头的轻症患者，尽力抢救生命。上一篇文章中出现的李老师就属于这种情况。当时，县医院转来一名危重病人。由于李老师的父亲已经接受了检查和初步治疗，正在卧床休息，住院手续只能放慢。大约20分钟后，当医生抽出时间解释时，李老师表示理解，并承认父亲入院顺利、迅速，这让他非常满意。
可见，医护人员与患者的解释、沟通工作非常重要。在市第一人民医院，当病人因高烧等大病“插队”，其他病人提出意见时，专门的分诊护士会解释情况，效果很好。
抢救危重症患者的工作量是轻症患者的数倍
那么，问题来了，为什么专门用来抢救危重病人的急诊科，收治的主要是普通门诊能治疗的感冒发烧呢？记者走访了解到，就惠州而言，这并不是市第三人民医院的特例。包括市第一人民医院在内的多个城市主要医院的情况基本类似。
市第一人民医院急诊科副主任医师叶自力介绍，该科每天接诊病例约200至250例。如果算上急诊外科和耳科，这个数字往往超过450人。仅在急诊科，重症患者的比例仅为5%至10%。然而，抢救这些患者的工作量往往是轻症患者的数倍，不仅需要团队合作，而且耗时更长。“如果你看到几个科室的医生在外面跑，你就知道肯定有急需抢救的病人。”但这样一来，难免只顾其一，而忽略了另一个。等待时间较长后，其他患者有时会失去耐心。
叶自立说，造成这种情况的原因之一是门诊下班后，急诊科还要承担夜间的普通门诊工作。此外，门诊经常需要排队，一些患者觉得到急诊科看病更方便，就自行去急诊科，而不是去普通门诊。对此，市第一人民医院除了在总站负责分诊外，急诊科也有专门的分诊护士，但他们只能向患者提供建议、解释和劝说。如果病人坚持要去看急诊，医生基本上不会拒绝。
其实，这些情况背后还有更深层次的原因：患者对自身症状严重程度的判断往往不准确。小病可能是大病的征兆，看似危险的疾病及时治疗也会很快康复。叶自力也坦言，不排除有些患者当时症状较轻，但背后的隐患却非常危险。当患者本人无法判断病情严重程度时，分诊必须更多地依靠经验丰富的分诊护士和急诊医生，而不是完全依靠患者本人。这是医院和其他服务机构的责任。最大的区别在于不确定性贯穿整个诊疗过程。
那么，患者应该如何面对自己的病情呢？叶自力的观点是“小病当大病，大病当危急”。也就是说，出现小病时，要引起重视，去医院就医。医生会做出初步判断并提供检查和诊断治疗意见。有市民反映，是到医院多次检查才发现症状，认为检查过度。叶子力的解释是，医生对患者的诊断也是一个不断探索的过程。往往需要进行一系列检查，不断缩小范围，直至确诊。有些特殊情况，当时检查没有发现问题，并不代表没有问题。你就可以放心回家了。
不久前，发生了一件让叶自力感到非常遗憾的案件。一名颅脑损伤患者前来就诊。当时考试还好。由于担心还没有发现小出血，他特意让患者第二天来医院复查。然而，该市民没有听从医生的建议，三天后在家中去世。原因是颅内出血。这让叶自力感慨：“医生是人，不是神。疾病千变万化，医术也有其局限性，这需要医患密切配合，才能达到最大的诊疗效果。”
