元宵节即将来临。南方的汤圆和北方的元宵节象征着团圆和圆满，所以它们自然成为了这些天节日的主题。然而，如何健康地吃掉这些又甜又粘又软的汤圆，却是很多人还没有想通的问题。
早餐不适合食用。汤圆含有大量的糖分和热量。因此，很多人认为晚上吃汤圆会让自己发胖。看来早上吃比较合适。有人认为汤圆用水煮开就可以吃了。它们仍然是汤汁和热的。它们似乎是理想的早餐。不过，北京协和医院营养科副主任医师余康指出，汤圆不适合当早餐，如果早餐只吃汤圆就更糟糕了。
我们先来看看什么是汤圆。汤圆是一种以糯米和糖为主料的食物。精制的白糯米粉除了含有大量淀粉外，馅料中还含有大量的糖。因此，应将其视为主食。然而，与馒头、米饭等主食不同，元宵的馅料也含有大量的脂肪，甚至比糖还多。传统上，猪油被用来制作汤圆。南方用猪油和肉做咸汤圆，用猪油和各种坚果做甜汤圆。现在有更高级馅料的汤圆，用黄油或植物奶油作为馅料。
为什么汤圆不适合当早餐？汤圆的主要原料是精制白糯米粉，粘性大，不易消化。再加上粽子馅料中含有大量脂肪，增加了胃肠道的负担。当人们早起时，胃肠道的功能最弱。这个时候吃这么多难消化的食物，肯定会让胃肠道不堪重负。有些消化功能不好的人还可能出现泛酸、烧心等症状，影响全天的工作和生活。
另外，从营养角度来看，早餐用汤圆也不合理。因为汤圆所含的碳水化合物和脂肪最多，而蛋白质、矿物质、膳食纤维等却很少，这样的早餐根本无法满足人们一上午的营养需求。专家指出，中午吃汤圆最好，此时人体胃肠功能最强，有充足的时间消化汤圆中多余的热量。
佐以一些辛辣蔬菜，可以保护脾胃。中日友好医院中医科教授晁恩祥指出，汤圆的含糖量特别高，太甜的食物会影响脾胃。中医讲“甘入脾”。汤圆等甜食有“滞气”作用。适量服用可以给胃带来能量，帮助消化吸收胃里的食物。但吃得过多会减慢肠胃蠕动。导致打嗝、胀气、腹泻、食欲不振、消化不良等胃肠道症状。因此，在吃汤圆的时候，可以搭配一些辛辣的食物，比如葱、姜、蒜、辣椒等，以平衡汤圆的滞气作用，减少对脾胃的伤害。所以，汤圆最好搭配一些配菜来吃，比如蒜泥茄子、洋葱拌木耳等，不仅清爽解腻，而且营养也更加均衡。
吃三个汤圆，碗饭减半。一般来说，3个汤圆所用的糯米粉相当于1两米所用的大米，也就是半碗米的量。虽然有“无糖”版本的元宵、汤圆，但真正做到无糖其实很难，因为皮和馅都不能完全去糖。因此，糖尿病患者即使是“无糖”汤圆也不宜吃。如果一定要吃，一次吃的汤圆不要超过3个，并且一定要从每日主食总量中减去半碗米饭。
