哭和笑都是人内心活动的外在表现。所谓“喜之”、“悲之哭”，是人类正常心理活动的反映。如果一个人遇到悲伤的事情不哭，遇到高兴的事情不笑，甚至冷漠、面无表情，那么他就无法向外界表达自己的感受。
但感情的表达要适度，区分不同的时间、地点、场合，有所克制。这是正常人都能做到的事情。比如，在一次宴会上，大家喝酒说说笑笑，气氛十分热闹。这时，如果有人放声大笑，甚至跳舞，他也高兴、大笑。但这会让与会者非常失望。人们会认为他喝醉了或者想给别人留下好印象。又如，新郎新娘举行婚礼时，却放声大哭。难免会让人想起他是不是精神不正常。
确实，有些人的哭笑是正常的，有些人则是不正常的，而哭笑不常就属于不正常的范畴。但为什么有的老人笑笑不规律，哭不规律呢？这个说起来很复杂。
首先，飘忽不定的哭笑是一种病态的表现，是精神疾病的症状。这种症状可见于多种疾病，既见于所谓的功能性精神疾病，也见于器质性精神疾病。）。老年精神分裂症患者飘忽不定的笑声、哭声多以幻觉、妄想为主，或在幻觉、妄想的影响下出现。例如，一位病人突然看到窗台上出现了几个跳舞的人影，感到好笑，哈哈大笑。有些病人听到空中有陌生人告诉他亲爱的母亲去世了，也痛哭起来。有些患者感到悲伤，因为他们怀疑周围的人在迫害他们。然而，有些患者欣喜若狂，因为他们认为自己即将成为“宇宙主宰”或成为神。老年抑郁症患者常常整天皱着眉头默默哭泣，却没有理由感到悲伤。
至于阿尔茨海默病、老年性痴呆、多发性梗塞性痴呆等器质性精神病患者哭笑不稳，主要是因为这些患者性质不同，大脑受到不同程度的损伤，所以表现出情绪控制和哭闹。微笑是无常的，所以如果遇到老人哭闹不规律，应该接受精神科医生的检查，以便及早发现原因，及时治疗。
