两次鸦片战争的失败，使清政府决定“力争富强”。建设强大的国防力量是重要内容之一。
当时清政府自己的兵工厂只有上海江南制造管理局等少数几家工厂。他们生产的武器装备很少，性能也不是很好。于是，李鸿章决定向外国人购买武器装备。
1868年，他派出采购团前往欧洲。采购团访问了多个国家，最后来到德国最大军火公司克虏伯公司所在地的德国埃森。采购团受到克虏伯公司的热情接待并合影留念。这又是一场宴会。不仅解释详细，而且礼貌周到。采购团上上下下，大家的心情顿时好了起来。
他们去其他国家不觉得难受吗？
当时的清朝是战败国，清朝的男人都留辫子。在英国和法国，人们谈论自己的辫子时，表情和语气都带着嘲笑和轻蔑。这让采购团队的成员很不舒服。
克虏伯公司却并非如此。该公司仔细考察了中国军火市场，决定先于英国和法国占领这个市场。
因此，他们制定了经营策略：尊重中国人民的风俗习惯，让他们感受到德国与其他国家的不同。
克虏伯的商业战略是成功的。
他们对游客的尊重吸引了当时世界上最大的客户之一。李鸿章听取了采购团的汇报。一次性向克虏伯订购了358门大炮。这是公司成立以来最大的订单。
此后，清政府的军事建设一直效仿德国，参照德国军事制度建立军队。谁能想到，对战败国客户的尊重，让“德国式”成为晚清军事转型的重要特征之一？
