清华大学医学院颜宁教授课题组在国际上首次分析了人葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构，初步揭示了其工作机制及相关疾病的发病机制，为人类探索出路。攻克癌症、糖尿病等重大疾病。已经迈出了极其重要的一步。研究结果以长文形式发表在6月5日出版的英国杂志《自然》上。
该成果一经发表，立即受到国际学术界的广泛关注。2012年诺贝尔化学奖得主、斯坦福大学教授BryanKobilka评论道：“要开发治疗人类疾病的药物，获得人类转运蛋白的结构至关重要。GLUT1本身的结构分析极具挑战性，极其重要。”这是一项充满挑战的工作，所以这是一项伟大的成就。”
研究团队介绍，葡萄糖本身无法穿过细胞膜进入细胞发挥作用。它必须依靠运输机的“运输机器”来完成。葡萄糖转运蛋白嵌入细胞膜中，就像打开疏水性细胞膜上的门一样，可以将葡萄糖从细胞外转运到细胞内。
通过清楚地研究GLUT1的组成、结构和工作机制，可以通过调节其来实现对葡萄糖转运的人为干预，不仅可以增加正常细胞内葡萄糖的供应来治疗相关疾病，还可以阻断葡萄糖的供应。葡萄糖对癌细胞。从而“将癌细胞饿死”。