人到了晚年，由于衰老、退休、丧偶、子女长大、组建独立家庭等原因，不可避免地会感到孤独。研究表明，孤独的生活是老年人健康长寿的大敌。日本埼玉大学医学院的野村哲朗教授曾做过这样一个实验：将豚鼠分为1、2、5、14只动物。每组都是男性或女性。这样的团体有好几个。然后对各组的寿命进行调查，发现饲养2、5、14只豚鼠的各组豚鼠的平均死亡率均为50%。雄性小鼠出生后平均460天死亡，雌性小鼠平均500天死亡；然而，在1只豚鼠组中，100天后，40%的雄性小鼠和50%的雌性小鼠死亡，表现出明显的短命现象。野村哲朗教授认为，“没有生物能够单独生存，伴侣是长寿的主要因素”。
所谓伴侣，就是指配偶。这里所说的伴侣不仅仅是你的妻子，还包括你最亲近的亲戚、朋友、同事、邻居等。美国密歇根大学詹姆斯·豪的一项研究发现，缺乏伴侣的孤独健康人的患病率是正常人的两倍。可能会像其他类似健康的人一样在大约10年内死亡。有人追踪观察了美国5500名寡妇。她们的丈夫去世后6个月内，就有213人相继去世。研究人员对1968年至1980年间瑞典所有新丧偶的男女进行了调查，发现在失去配偶后的头三个月内，鳏夫的死亡风险增加了48%，寡妇的死亡风险增加了22%。在此期间，大多数受访者死于心脑血管疾病发作、自杀、传染病和意外事故。接下来的日子里，癌症、肝硬化和胃溃疡的死亡人数逐渐增加。研究人员认为，长期的孤独感会造成持久的社会和心理压力，从而导致神经内分泌功能紊乱和人体免疫功能下降。这是导致心脑血管疾病、癌症等疾病死亡率增加的重要因素。
老年人要想健康长寿，就必须走出孤独的低谷。著名精神病学专家何木涛教授曾开出一剂克服老年人孤独感的药方。
首先是重温爱情生活，作为情侣共度时光。老夫妻重温当年花香月色的温馨，互相问候，一起说说笑笑，分享彼此的喜怒哀乐，会让自己的晚年生活更加充实；丧偶老人还应该选择一个好的伴侣，互相照顾、互相依靠。一起度过幸福的晚年生活。
二是离开家庭，回归社会，创造与社会保持密切联系的机会。
三是学习和培养一些爱好和兴趣，如书法、绘画、种花、养鸟、钓鱼等，这样可以分散老人的精力，减少老人的孤独感。为了身体健康、长寿，老年人必须牢记：与人相伴，一年四季都是春天；与艺术同行，是永无休止的追求的源泉；与事物相处是一种快乐；与旅伴在一起让每个人都感到与世界相连。
