1978年和2002年的诺贝尔经济学奖授予了研究人类判断和决策的心理学家。在世界经济中举足轻重的美联储主席格林斯潘甚至开玩笑说，“所谓‘新经济’其实是心理学”。”
人类的判断和决策确实是人类最有趣、最复杂的活动。这样的活动无处不在、无时无刻。小到早上几点起床、晚餐吃什么，大到从事什么职业、找什么样的配偶、是否生活等等。心理学家对这些过程进行了详细研究。而他们的很多结论不仅有趣，而且颠覆了我们习惯的判断和决策经验。结论之一是关于福与祸的关系。
老子说：福从祸所生，祸从福生。数百年来，这句话一直是指导我们待人接物的至理名言。为了理解这句话的意思，我们先展开来看一下。它的本义是好事之后或旁边有坏事在等待，坏事之后或旁边也会有好事。用概率的语言来说：当好事发生时，坏事更有可能发生；当好事发生时，坏事就更有可能发生。反之亦然，当坏事发生时，好事就更近了。
我不敢说我说的是错的。然而，如果一个人认为好事发生后，坏事更有可能发生，那绝对是错误的。心理学家的研究证明了这一点。例如，美国的《体育画报》有一个常见的做法：将取得一系列优异成绩的运动员的照片放在封面上。令人惊讶的是，一旦退出，运动员的表现立即下降。这种情况发生得如此频繁，以至于人们称之为“《体育画报》霉运”。不过，心理学家认为，这样的运动员即使不出现在杂志封面上，他们的成绩下降也不可避免。他们称之为“均值回归”。
这是一个统计现象。这意味着过度好的和过度糟糕的情况的概率都很低。当一系列太好或者太坏的事情发生之后，事情总会朝着一个更有可能的、好的而不是坏的、平均的状态发展。
教育中有一种现象：学生成绩好，受到表扬；学生成绩好，受到表扬。但后来这个学生的成绩不太好，所以有人认为“骄傲使人退步”，得出结论，不能再表扬这个同学了。其实，根据“回归中庸”的原则，无论你夸不夸他，他都会逐渐接近自己的正常水平，而不会一直处于能够创造“奇迹”的“异常”状态。
从异常“良好”的情况到一般的情况，这种反差可能会让人感觉“灾难”即将来临。但现在我们知道，这并不是一场“灾难”，而是一种正在趋于正常的情况。了解这一点，可以让我们在福气来临的时候不那么紧张，在面对随之而来的“灾难”时也不会再那么消极。
相反，一个人在经历了一系列的厄运之后，一般都相信好运一定会到来。如果他有这样的信念，并且不断努力，那么好运很可能就会到来；但如果他只是等待厄运过后似乎不可避免的好运而不采取任何行动，那么他一定会失望——因为好运。这与你过去和现在的坏运气无关，而与你是否做了一些事情来寻找它有关。换句话说，你获得好运的机会并不会因为你遭受苦难而增加。我们所看到的情况确实如此——那些运气不佳的懒人永远不会得到他们想要用自己的厄运换来的“好运”。
