说起荸荠，中国人吃荸荠由来已久。荸荠古称“黑芋”，又称“黇荈”、“荸荠”、“地栗”；广东人称其为“马蹄”，北方人则一般称其为荸荠。
荸荠为莎草科多年生水生草本植物的根茎。在我国已有2000多年的栽培历史。目前，我国福建、广东、江苏、江西、浙江等省已大规模栽培。荸荠原本是生长在池塘、沼泽地的野生水生草本植物。后来，人们在日常生活和生产实践中逐渐认识到荸荠的食用和经济价值，开始将其种植在水田中进行栽培和繁殖，并不断提高其品质，使之真正成为大众化的果蔬。每年10月至12月，人们挖出球茎，清洗、风干或新鲜使用。也可埋于微湿的细沙中，置于阴凉处或地下室。可保存6至10个月。
在我国，最著名的有广东、广西的荸荠，浙江的“大红袍”、“铜皮马蹄”，上海川沙的张江荸荠，江西会昌的筠门岭荸荠。其特点是个大、皮薄、色泽深、肉嫩脆、甜爽爽口。
营养价值
荸荠的皮去掉了，里面又白又嫩。作为生果，其脆、甜、多汁、鲜美爽口，其美味不亚于生梨。我国南方人大多喜欢吃荸荠，被视为春夏季节消暑解暑的水果。
荸荠不仅味道好，而且营养丰富，包括碳水化合物、蛋白质、粗纤维、多种维生素和矿物质。此外，还含有不耐热的抗菌成分荸荠，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌等有抗菌作用，并能抑制流感病毒。
美味佳肴
荸荠除了剥皮生吃外，还可以煮、炒、烤、焖、炒。不同的烹饪方法可以制作出美味的菜肴。荸荠常作为搭配各种素荤菜肴的重要辅料，荤素菜肴均宜。常见的荤菜有烧荸荠肉、虾仁炒荸荠、肉片炒荸荠、鸡丁炒荸荠、荸荠烤鸭、荸荠肉卷等。素食者还可以将荸荠做成糖醋荸荠、炒荸荠或凉拌荸荠，风味独特。
荸荠和肉末填满的菜肴，味道非常好。无论是做汤、炖还是炒，将荸荠切碎拌匀，可以使肉馅酥脆爽口，还可以去除肉的腥腻。对于油炸糕点制品，加入适量的菱角碎，可使食品油而不腻。蒸煮的禽肉，配上切片、粒状的荸荠，入口清香，回味无穷。
我国各地有不同的荸荠吃法。例如：广东人喜欢用冰糖炖荸荠。香甜可口，还可治疗唇干、咽喉肿痛、干咳少痰、便秘等。它是药用和食品用途的代表。在陕西，有一道著名的素菜“糖醋栗子”。先用沸水焯一下，然后下油锅煎一下，趁热淋上糖醋汁。酥脆可口，酸甜可口。在北京还有另一种方法。新鲜荸荠去皮，捣成泥，加面粉拌匀，搓成圆形，入锅煎熟，将开水、白糖、糖玫瑰炒出的汁淋在上面。做好后，味道香甜，闻起来有玫瑰花的香味，故称“菱角玫瑰糕”。
荸荠还可加工成荸荠罐头、蜜饯等。荸荠可提取荸荠粉，其洁白晶莹，滑爽细腻，可与莲藕粉、荸荠粉媲美。三人合称为“三元领袖”。
良药
荸荠不仅吃起来味道鲜美，而且还有广泛的药用价值。中医认为，荸荠性寒凉，味甘。入肺、脾、胃经，有益于平气、清热止渴、开胃消食、润喉明目、祛湿化痰。《随息居饮食谱》中记载：“荸荠味甘性寒，能清热、消食、醒酒、治膈、杀疳、解铜、驱毒虫、退黄、消胀、治痢疾”。并调节崩溃。”
荸荠含有粗蛋白、淀粉、纤维素，能促进大肠蠕动，有利于排便。荸荠肉嫩多汁，能生津止渴，对糖尿病患者有一定的辅助治疗作用。荸荠汤能利尿通淋，可作为尿路感染患者良好的食疗；荸荠味甘性寒，能清肺热，且富含粘液，有生津润肺化痰的功效，故能清痰热，治疗肺热咳嗽。黄色粘稠痰。和其他症状；荸荠属寒性食物。吃荸荠不仅可以清热生津，还能补充营养。发热口渴患者可多食。另外，荸荠对于秋季干咳、咽喉不适、口干欲饮等症状非常有效。是秋季的好食物。
民间认为，荸荠可治疗热病口渴、舌红少津、小儿口腔溃疡、大便干结、便血等，还可用于醒酒解毒等。常用于治疗一些儿科疾病。例如，当孩子不小心吞下铜钱或铜片时，家长常常及时给他们大量的荸荠，吞下的物质就可以随大便排出体外。治疗寻常疣，可用荸荠的白瓤摩擦疣体，每日三四次，直至疣体角质层软化脱落，出现微痛，并出现针尖大小的出血。连续使用7至10天。
绍兴人用甘蔗煮荸荠，视之为清火解毒的良药。适用于咽干、咽痛、消化不良、大便干燥等症状。孕妇常吃荸荠，可防治妊娠水肿、妊娠期急慢性肾炎、妊娠期肝炎等。一些研究还表明，经常吃荸荠可以预防铅中毒。从事冶炼、铸造、排版、印刷等工作的工人，常吃荸荠有益。
荸荠保健处方
积食无法排除，肚子里塞满了荸荠和萝卜。两者洗净，切块，水煎服。每日12剂，可消积滞。
治「带状疱疹」时，取生荸荠5个，洗净捣碎，与蛋清混合均匀，涂于患处，每日数次。
痰热咳嗽、淋巴结核、原发性高血压者，荸荠、海蜇各克，煎汤分23次饮用。这就是清代名医王士雄熬制的“雪汤”。具有清热化痰、消积软坚、降血压的功效。
肺燥、胸痛、干咳、少痰者，服用荸荠、梨等量。水煎服，每日12剂，可生津润肺。
预防脑膜炎，用荸荠60克，洗净切片，与石膏15克、竹叶6克煎熟，代茶作预防药。每天服用一剂，连续几天。
热病伤津，导致口渴。我国清代著名温病专家吴菊同配制了名方“五汁饮”，由荸荠、梨、莲藕、鲜芦根、鲜麦冬等汁制成。在呼吸道传染病多发的季节，经常吃新鲜荸荠还可以预防脑膜炎、麻疹、百日咳和急性咽炎等。
爱心提醒
1、荸荠不宜过多食用
荸荠味甘、寒、滑，不易消化。如果一次吃太多，可能会导致腹胀。脾胃虚寒、消化功能不好的人、儿童、老人不宜过多食用。
2、荸荠最好煮熟吃
特别需要指出的是，荸荠虽然具有良好的食用和药用价值，但由于荸荠生长在水田中，因此容易受到水田常见的寄生虫的侵害。如果不洗净生吃，很容易感染片形虫。熟食是首选。若必须生吃，应充分浸泡、洗净、用开水烫、去皮后再食用。
