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日本京都大学研究人员近日在国际杂志《StemCellReports》上发表文章称，他们可以将一类不变自然杀伤T细胞转化为iPS细胞，然后将这些细胞转化为iPS细胞。然后，iPS细胞可以分化为具有其他类型特性的重编程iNKT细胞。这项研究可能会增加专门的iNKT细胞的数量，用于癌症疗法的开发。
癌细胞繁殖的一种方式是躲避有毒T细胞。不变自然杀伤T细胞是一种非常罕见的辅助免疫细胞，当癌细胞进入隐藏阶段时，它可以激活毒性。T细胞的杀伤作用；血液中iNKT的水平是癌症患者临床预后的良好指标。
增加iNKT细胞的数量可以增强细胞疗法对抗癌症的有效性。在文章中，研究员ShinKaneko和同事LiYong研究了使用诱导多能干细胞技术是否有可能实现这一点。研究人员最近的许多研究报告了如何生成重编程iNKT细胞，这些细胞源自患者自身的iNKT细胞，可以被重编程为诱导多能干细胞，然后可以在分化为另一个iNKT细胞之前进行扩增，从而增加数量以前的iNKT细胞。
尽管再分化的iNKT细胞的行为与之前的iNKT细胞相似，但研究人员仍然发现re-iNKT细胞与之前的iNKT细胞有不同的特性。这些偏离特性的产生表明re-iNKT细胞iNKT细胞遵循与正常iNKT细胞不同的发育途径，这种替代途径为产生用于癌症治疗的不同细胞类型提供了基础；癌症患者常常表现出严重的免疫系统薄弱，而re-iNKT细胞的特性可能有助于患者增强免疫系统的功能。
潜在免疫细胞的产生为研究人员了解免疫细胞的形成机制提供了新思路。免疫系统是人体内一个复杂的系统。对免疫系统的简化了解也有助于开发治疗疾病的特殊疗法。研究人员目前正在研究iNKT细胞形成的不同途径，他们希望根据本文的研究数据帮助开发个性化的癌症疗法。
