据外媒报道，人们从出生到生命结束都会打哈欠，但对于人们为什么打哈欠有不同的解释。美国科学家近日声称，他们发现了打哈欠的秘密，那就是身体实际上是在通过打哈欠来给大脑降温，从而保持大脑健康和清醒。
打哈欠调节大脑内部温度
该研究项目负责人、美国宾厄姆顿大学生物系科学家安德鲁·盖洛普表示，“人脑实际上就像一台电脑，它们在平静状态下运作效率最高。而且，人类进化身体总是试图尽可能地给大脑降温。”盖洛普仔细分析和研究了长尾小鹦鹉打哈欠的原理。由于这种澳大利亚野生鸟类的大脑比较大，因此可以作为脊椎动物的典型代表。它们的大脑温度经常波动，并且不会像人类和其他动物那样产生传染性哈欠。科学家们将长尾小鹦鹉放置在三种不同的环境中：温度升高的环境、高温环境和温控环境。在后两种环境中，鹦鹉打哈欠的次数并不多。在第一个环境中，打哈欠的次数明显增加了一倍多。
科学家认为，打哈欠实际上是鸟类和哺乳动物的散热器。如果空气比大脑和身体冷，那么吸入冷空气会迅速降低面部血液的温度，使大脑冷却，甚至改变血液的流动。此前的研究表明，打哈欠可以让人精力充沛，因此早上打哈欠可以比作一杯提神咖啡。科学家还利用新发现来解释为什么疲倦的人更容易打哈欠。由于疲劳和睡眠不足会导致大脑温度升高，因此必须利用打哈欠来降低大脑温度。此外，打哈欠可以加速大脑状态的转变，例如从睡眠到清醒。
盖洛普的父亲老盖洛普也致力于研究打哈欠的科学原理。老盖洛普认为，“经常打哈欠的人一定是大脑的散热机制出现了问题。多发性硬化症患者和体温调节失衡的人会反复打哈欠。在癫痫发生之前，患者通常也会被打哈欠困扰的人也能预测到。”头痛患者是否患有偏头痛。”现在，这一研究发现终于改变了人们此前对打哈欠的认识。未来，研究人员将重点研究大脑温度以及如何根据大脑温度和症状预测疾病。
有各种不同的解释
对于打哈欠的原因，有科学家认为，这是大脑针对缺氧的一种自主保护反应。生理学理论解释说，当肺部周围的组织检测到肺部的氧气浓度变低时，人们就会打哈欠以吸入更多的空气。但我们现在知道，肺部不一定能检测到缺氧。最近的一项研究指出，超声波扫描可以显示出胎儿在母亲肚子里打哈欠的图像，但胎儿的肺部在子宫里还无法换气。同时，实验表明，在二氧化碳含量较高的环境中，人们打哈欠的次数不会比在正常环境中多。无聊理论认为，如果人们对某件事感到厌倦，他们会打哈欠并用肢体语言表达他们的不感兴趣。但被称为大脑“哈欠中心”的下丘脑室旁核的活动往往与你最感兴趣的事情相关。因此，认为打哈欠源于疲劳和无聊的想法可能是错误的。
有科学家根据进化论得出结论，打哈欠是从原始祖先遗传下来的，是用来露出牙齿来警告别人的。蹲在草丛中一动不动的蛇在采取行动之前通常会打哈欠；河马在水中会先打哈欠，然后再从水中出来。随着人类发展进入文明社会，打哈欠作为对他人的警告已经过时了。如果是这样的话，那么人类打哈欠的行为很可能是一种已经失去意义的进化遗迹。
当生理学理论、无聊理论、进化论都无法说服所有人的时候，一种理论基本上得到了大多数人的认可。美国马里兰大学生理学家普罗文和伯宁格对打哈欠进行了十多年的研究。他们发现，夜间开车的司机经常打哈欠，认真看书、做作业的学生也经常打哈欠，但很少有人在床上打哈欠。因此，当人们感到必须保持清醒时，打哈欠是促进身体兴奋的一种反应。从这个意义上来说，打哈欠是一种自我刷新的反应。一个哈欠持续约6秒，期间全身的神经和肌肉完全放松。打哈欠需要面部肌肉运动，因此可以通过有意识地咬紧牙关来抑制打哈欠。陪审员们为本应压制的打哈欠付出了高昂的代价，但打哈欠也可以为我们带来好处。
