成语“善意延年益寿”出自《荀子致士》：“得众动天，善意延年益寿”。意思是拥有舒适的心情，积极乐观，可以让人长寿。
中国古代思想家、医学家很早就认识到情绪对老年人健康长寿的影响，劝告人们要注重品德修养，善于调节情绪，保持心情舒畅。《吕氏春秋》钟曰：“大喜、大怒、大忧、大恐、大悲，五者相继来，则为害。”唐代名医孙思邈曾说过：“世人欲知养生之道，常喜怒无常。以诚心，正确思维，即可消除忧虑，合理调理身体，消除后顾之忧。”
从心理学角度看，长寿老人的主要特征是性格乐观开朗，或者安静温柔。据对湖北省88名百岁老人的调查显示，乐观开朗的有45人，占51.2%，安静温柔的有39人，占44.3%。我国其他地区的长寿研究也得出了同样的结论。在国际老年学大会上，德国专家弗兰克总结了575名百岁老人的长寿经历，得出结论：所有长寿老人都是乐观的。这一切都说明开朗的性格和积极乐观的心态是健康长寿的重要因素。
