钠离子可以维持人体全身血容量和细胞渗透压，维持神经和肌肉的正常兴奋和应激，激活人体肌肉收缩等多种功能；氯离子可以帮助调节人体的酸碱平衡，产生胃酸并激活淀粉酶，这些对于生命活动极为重要。生活中很多人都知道高盐饮食对健康不利。他们片面地认为盐越少越好，甚至不加盐。其实，这是一个误区。
众所周知，高盐会使血压升高，而低盐则可以降低血压。北方人吃的盐比南方人多，所以北方人的血压普遍比南方人高。医生经常建议高血压患者“不要吃得太咸”，饮食清淡，有助于控制血压。事实上，并不是所有吃大量盐的人都会患高血压。研究表明，大约1/5的人对盐敏感。这些人吃盐过多，就会患上高血压。如果他们已经患有高血压，他们的血压会更高。美国专家对1900名高血压患者进行了四年的观察，定期分析他们尿液中的盐含量。他们发现尿液中盐含量最低的患者患心肌梗塞的可能性是正常水平的患者的四倍。因此，即使是高血压患者，也不是少吃盐越好。目前，医学无法识别对盐敏感的人。因此，世界卫生组织建议每日食盐量应控制在5克左右。
低盐饮食并不是说盐吃得越少越好，也不是说不吃盐。过度限盐会产生一定的副作用。钠盐摄入不足，会导致人体细胞内外渗透压失去平衡，导致水分进入细胞，造成不同程度的脑水肿。轻度情况下，可能会出现意识障碍，包括嗜睡、疲劳和精神错乱。严重时可能会出现昏迷。如果长期过度限制盐的摄入，血清钠含量过低，会引起神经精神症状，出现食欲不振、四肢无力、头晕等，严重时会出现厌食、恶心、呕吐，加速食欲减退。脉搏微弱、肌肉痉挛、视力模糊、反射减弱等症状，医学上称为“低钠综合症”。急性限盐可使体液量减少，肾素-血管紧张素系统和交感神经系统活性增加，可导致部分患者血压升高。
医学实践告诉我们，低盐饮食对高血压患者非常有益，但并不是所有的人都需要低盐饮食。一个人是否需要低盐饮食应取决于他或她的健康状况。患有肾病、慢性胃病的人应限制盐的摄入量，少吃盐。另外，对于血压普遍较低的人来说，没有必要刻意限制盐的摄入量。
