一位去北欧国家做访问学者的人曾经经历过这样一件事：周末，她去当地一位心理学教授家里做客。一进门，她就看到了教授5岁的女儿。小女孩有着金色的头发和漂亮的蓝色眼睛，让人感觉特别清新。她忍不住在心里赞叹这个小姑娘长得漂亮。当她把从中国带来的礼物送给小女孩时，小女孩微笑着表示感谢。这时，她忍不住赞道：“你真漂亮，你真可爱！”
这种赞美是中国家长最喜欢的，但北欧教授并不领情。小女孩走后，教授的脸色突然黑了下来，他对中国访问学者说：“你伤害了我的女儿，你必须向她道歉。”
访问学者非常惊讶，说道：“我只是夸奖了你的女儿，并没有伤害她。”然而，教授坚定地摇了摇头，道：“你夸她是因为她的美貌。但是美貌，不是她的错，而是取决于我和她父亲的基因，与她个人基本无关。但是孩子还很小，还无法分辨出来，你的夸奖会让她认为这就是她的能力，一旦她认为天生丽质是值得骄傲的事情，她就会看不起那些平庸甚至丑陋的孩子。这给她造成了误会。”
“其实你可以夸奖她的笑容和礼貌，这是她自己努力的结果。所以，”教授耸耸肩，“请为你刚才的夸奖道歉。”
这位中国访问学者只好向教授的小女儿正式道歉，同时称赞她的微笑和礼貌。这件事让访问学者明白了一个道理：欣赏孩子时，只能欣赏孩子们的努力，而欣赏不到他们的聪明和美丽。因为聪明和美貌是先天优势，不是值得炫耀的资本和技能，但努力却不然。这是孩子们习得的，应该得到肯定。
在人生的旅途中，聪明的人最后往往会变得愚蠢；而愚蠢的人最终往往会变得聪明。遇到严寒酷暑，聪明人就逃跑；遇到严寒酷暑，聪明人就逃跑；愚蠢的人自己去尝试，却不料在严寒酷暑中长大。愚蠢的人逐渐认识到：“努力不一定会成功，但成功总是需要努力。”孩子的外貌也是如此。他的外表并不能决定孩子未来的生活。大多数情况下，努力是决定孩子未来生存状态的重要因素。
智力是一种个人资源。从成人到儿童，人们都对拥有这一资源充满信心和自豪。因此，孩子们愿意因为自己的聪明才智而受到称赞。为了获得智力“称号”，很多孩子常常在同龄人面前假装不努力，但回到家后却努力学习，以保证取得好成绩。于是，很多孩子就形成了一种错觉，认为聪明就是懂得学习、凡事都能做、不费吹灰之力就能出成果，于是就急于模仿别人，导致很多孩子不努力学习。
那些经常被夸聪明的孩子，往往把自己的分数看成是自己智力的结果，把分数的高低看得比什么都重要。遇到挫折时容易灰心丧气，不愿意、害怕接受新的挑战；而那些因为努力而被表扬的孩子，更愿意做出新的大胆尝试，并会尽最大努力把它们做好。
因此，父母想要激励孩子取得更好的学习成绩，最好的办法不是夸孩子聪明，而是鼓励孩子努力学习。
佳佳小时候，学习比其他孩子慢。为此，他的父母非常苦恼。每个家庭都在上小学，正当父母认为每个家庭不会有什么好成绩时，每个家庭都带回了一张100分的试卷。这是一张数学试卷，上面有老师画的红色勾号。
“这是你的报纸吗？”爸爸惊讶地问嘉嘉。
“当然是我的，上面有我的名字！”佳佳自豪地对爸爸说道。
“嘉嘉真的很棒，告诉妈妈你是怎么取得这么好的成绩的？”妈妈问。
“我经常听不懂老师在说什么，所以下课后，当同学们出去玩的时候，我有什么不懂的地方就问老师，老师又给我讲一遍，我就全部明白了！做作业的时候，如果有不会做的题，我会再温习一下老师的课，不会做的题我都会做，这样我就可以把考试的题全部做完，得到100分。“对妈妈说。
听了佳佳的话，妈妈的眼睛顿时红了——孩子虽然不聪明，但好学、勤奋。
“佳佳真的很努力，是我们的好孩子！”妈妈眼里含着泪水说道。
一位当老师的朋友曾经告诉我，在学校或班级里，通常有两种学生最受老师喜爱：一种是很聪明，很努力，从不以自己的聪明才智为荣；另一种是非常聪明，很努力，从不以自己的聪明才智为傲的人。一种是不太聪明但很努力的人，从不因为自己不聪明而感到自卑。可见，努力的孩子无论走到哪里都受到欢迎。
作为父母，我们应该欣赏孩子的勤奋和努力，并为他们的努力给予最热情的支持和鼓励。不要因为孩子不聪明而灰心，而要担心孩子不努力。永远记住一句话：“所谓天才，就是百分之一的聪明和百分之九十九的勤奋！”很多时候，父母应该刻意忘记孩子的智力，关注孩子的努力，并把这种观念传递给孩子，让他们觉得只有努力才能赢得父母的认可和赞扬，然后渐渐明白一个道理：智力往往只能决定一时的成败，而努力则决定一生的命运。
当孩子在学习或其他方面取得优异的成绩时，不要把这种成就归咎于孩子先天的优势，而是关注孩子后天的努力。你应该告诉他：“结果真的很好，这是你努力的结果！”当孩子通过自己的努力把一件事做好时，父母应该这样欣赏和表扬他：“真是一个勤奋的好孩子！””
