压力对健康可能有益，也可能有害。在某些情况下——太大的压力可能会让人崩溃，疾病可能会趁虚而入。但有时候，压力也可能让你的身体变得更健康，身体的免疫力会上升而不是下降。近日，美国科学家研究发现，某些类型的压力还可能提高人体免疫力，增强抗病能力。
北京大学基础医学院原院长范绍光认为，这实际上是一种精神或心理的紧急反应，会引起人体免疫功能的变化。这种变化的增加还是减少，与产生压力或紧急情况的条件，如时间段、持续时间、压力的强度、压力的形式等密切相关。例如，在对小鼠进行实验时，是否应该对其进行电刺激或其他方法以产生压力或焦虑。这些条件的差异可以决定压力对健康有益还是有害。
新发现可能有助于开发新疫苗
研究人员帕吉特说：“当你坐下来思考时，压力反应似乎应该对有机体有一些好处。”“但人类进化为我们提供了一种应对压力的方法。”反应涉及我们遇到的各种事情。”
低水平的压力可能会导致身体产生激素，帮助我们应对各种挑战，因此，一些表面上看起来不太好的东西可能对你有好处。但慢性压力会导致身体产生过多的同一种激素，理论上这可能是致命的，因为它是心脏病的主要原因。
研究人员希望他们的工作能够找到创造更有效疫苗的方法。这对于老年人来说具有特殊的意义。帕吉特说：“老年人对疫苗的反应不佳，因此他们无法产生良好的免疫反应。”他补充说，他们的细胞不记得疫苗，因此他们无法识别病毒。老年人的身体抵抗力下降。
科学家的下一步是了解这种特殊压力提高免疫力的机制和生理原因，然后改进疫苗，使其能够刺激细胞记忆。当然，他们也会面临很多疑问，比如人类是否会出现和老鼠一样的反应。
进行这项研究的俄亥俄州立大学科学家此前进行的多项研究表明，压力会抑制人体的免疫系统，使人们更容易感染流感等病毒。但他们最近在老鼠身上进行实验时发现，一种压力不仅不会降低免疫力，反而会增强免疫力。科学家认为，小鼠身上发生的情况与人类相似。
但科学家首先必须弄清楚这一切是如何发生的。“我们现在还不了解整个过程，”俄亥俄州立大学口腔生物学教授约翰谢里丹说。“我们试图找出为什么某些类型的压力会增强免疫力。”
他的同事杰奎琳·威沙姆表示，研究中使用的压力形式增强了流感疫苗的细胞记忆，从而提高了其抵抗随后出现的病毒的能力。换句话说，当流感来袭时，老鼠更能意识到危险，也能更好地战胜病毒。
不同的压力条件会对健康产生不同的影响
研究人员首先将一只老鼠锁在笼子里，每天折磨它两个小时，连续六天。6天后，将小鼠与其他一些小鼠放在一起。
受折磨的老鼠“脾气自然不好”，被其他老鼠吓坏了。在实验的后期，研究人员用一种也能感染人类的流感病毒感染受惊的老鼠。此外，研究人员还感染了另一组未受到病毒应激的小鼠。通过这种方式，科学家们可以了解压力是否对感冒病毒有影响。
研究人员认为他们正在创造一种“慢性压力”。例如，一个每天在床上照顾亲人的人很容易产生这种压力。研究人员多次表明，这种压力会抑制免疫系统，最终对护理人员的健康造成不利影响。但这项实验的结果表明，受到压力的小鼠比其他小鼠更有可能避免病毒感染。
“我们不能说它是慢性的，也不能说它是急性的，因为这两种情况都会抑制免疫系统，”谢里登说。“到目前为止，我们还没有为这种类型的压力命名；我们只是将其称为“反复挫折”。但无论这种压力将来可能被命名为什么，它显然会改善称为T细胞的特殊细胞的记忆。正是这种T细胞负责免疫系统。
