密歇根大学的精神病学和神经科学家发现，一些人在分手后痛苦的情绪会持续很长时间，因为他们的脑细胞释放较少的天然止痛药和称为“天然阿片类药物”的减压化学物质。
研究人员使用正电子发射计算机断层扫描大脑扫描技术对参与者进行了扫描，并模拟了网上约会的情况。在扫描之前，17名未经治疗的抑郁症参与者和18名未患抑郁症的参与者查看了数百张成人照片和个人资料。每个参与者都选择了他们最感兴趣的人的个人资料。在扫描过程中，参与者被告知他们认为有吸引力的人对他们不感兴趣，而PET扫描对受试者大脑此时的变化显示，患有抑郁症的参与者正在应对压力，大脑区域释放的天然阿片类药物数量较少涉及情感和动机。
研究人员认为，社会压力源是促进和加剧抑郁、焦虑和其他精神疾病的重要因素。这一发现表明直接或间接针对这些神经回路的药物开发的潜在目标。
