自闭症对大多数人来说是一种陌生的疾病。
三年前，当我健康活泼的孙子两岁时，他开始失去学习词汇、与外界联系和笑的能力，陷入了自闭症的黑暗之中。当孩子开始改变行为并表现出不对劲的迹象时，我女儿向医生提出了担忧，但他说没有什么可担心的，男孩发育迟缓。但医生完全错了。六个月后，我们得知了孩子得了自闭症的可怕消息……”这是一位自闭症孩子家长对患病过程的回忆。
自闭症对大多数人来说是一种陌生的疾病。上海交通大学医学院心理健康中心杜亚松教授解释说，自闭症又称自闭症，是一种因神经系统紊乱引起的发育障碍。受影响的孩子在三岁之前会表现出语言和沟通能力发展迟缓，包括在交流和说话时，目光游移和回避，孩子只会模仿别人所说的话，而不会用自己的语言说话。孩子的行为、兴趣和活动有限且重复，例如长时间专注于一项或多项游戏或活动。自闭症的发病和影响与季节、地理或种族无关。全球约有3500万人患有这种神经系统疾病。
自闭症的根本原因仍不清楚。近年来自闭症患者数量增加的原因之一是诊断的强化。杜亚松教授介绍，市精神卫生中心设立了自闭症专科门诊，提供诊断、培训、家庭指导等多种医疗支持和服务。自闭症的治疗侧重于行为、语言和职业技能治疗。
虽然自闭症目前无法治愈，严重自闭症患者长大后无法生活自理，但接受早期诊断和治疗的儿童中有很大一部分可以改善症状。美国儿科学会在一份临床报告中敦促所有儿童在18个月和24个月时进行两次自闭症筛查，作为常规体检的一部分，并对疑似病例尽早治疗，而无需等待最终诊断。然后治疗才开始。在美国，三岁前被诊断患有自闭症并接受适当治疗的儿童在适当年龄从学校毕业的机会为50%。
