在社交场合持续的害羞和焦虑称为社交焦虑。本病发病率为10%，女性多于男性。马里兰大学和弗吉尼亚州威廉玛丽学院的心理学专家进行的一项研究发现，经常喝酸奶、吃泡菜和黑巧克力有助于减少或消除这种极度害羞的感觉。
心理学家对710名参与者进行了心理评估。参与者还填写了一系列问卷，旨在评估他们的性格和生活方式因素，例如过去30天内发酵食品的摄入量。发酵食品包括：酸奶、发酵豆奶、味噌汤、泡菜和某些类型的黑巧克力。调查问卷还包括参与者的运动频率、水果和蔬菜摄入量等数据。结果发现，经常食用酸奶、泡菜和黑巧克力等发酵食品的参与者社交焦虑症状明显减少。在遗传性社交焦虑和神经质人格高危人群中，“喝酸奶勇敢”的效果最为显着。
这项新研究的负责人MathewHellimir博士表示，来自酸奶等发酵食品的益生菌有助于改善肠道环境，肠道菌群的改善有助于缓解和消除社交焦虑。主要原因是益生菌可以增加大脑神经递质GABA。它模仿抗焦虑药物地西泮。当体内GABA含量增加时，焦虑和抑郁就会减少。
