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来自马里兰州弗雷德里克的赫尔加·韦斯特(HelgaWest)12年前在佛罗里达州遭到莫名其妙的袭击，她的信仰陷入了危机。她的车停到了路边，两个男人出来殴打她。这位电视制片人有长距离跑步的习惯，但后来医生告诉她，她不应该再跑步了。这次事故给她带来了三年的情感、精神和身体折磨，韦斯特最初疏远了她所有的朋友和宗教信徒，她觉得他们无法理解她所面对的事情。“我不知道为什么当他的孩子们受到伤害时，上帝却袖手旁观，什么也不做，”她说。“我认真思考自己做了什么，才应该受到这种不公正的对待。”
起初，她不断的祈祷似乎没有得到回应，她感到非常生气。在她最低谷的时候，她不得不前往华盛顿的国家天主教堂寻求康复。意想不到的转折发生了。她是……关于斗争的讲道让我感动得热泪盈眶。讲道包含约《圣经》段。“我感觉上帝又在照顾我，他对我说：‘你现在并不孤单，以前也不孤单，你永远不会再孤单了，’”韦斯特在电话采访中回忆道。在康复的过程中，我发现之前发生的事情似乎与我无关。”
如今的韦斯特非常乐观、豁达、健康。她不仅恢复了长跑，还参加了两次马拉松比赛。更重要的是，她建立了一个全国性组织来帮助暴力受害者。她的组织是“见证正义”。
他的经历让他有一种重生的感觉
对于内尔·古兹曼来说，年轻时的经历让他有一种重获新生的感觉。一场事故让他双目失明，这场事故改变了他的整个心灵，也改变了他的生活。有些事情发生了变化。他原本是一名美国空军士兵。在射击场执行射击任务时，一枚导弹爆炸，击中了他许多弹片。他受了重伤，被送往医院。他的治疗似乎进展顺利，一个月后，他的视力似乎恢复了，但当他无意中听到护士说他可能会终生失明时，事情发生了巨大的转变。“我一直鄙视宗教，但这次事故极大地改变了我的精神，”古兹曼在兰开斯特接受电话采访时说。“后来我以一种极端宗教的态度对待宗教，当事故发生两个月后，我开始愿意祈祷，相信上帝真的存在，这成为我命运的转折点。”
古兹曼也慢慢摆脱了麻烦，加入了他教堂的一个男子团体。作为一名父亲，他珍惜有机会教导孩子们面对挑战，促进精神发展。他说：“我虽然双目失明，但经历过的一切让我看清了事情。”
近40%的美国成年人在重大事故后改变了信仰
对于美国人来说，信仰的改变是人生中的一件大事，韦斯特和古兹曼的经历并不是独一无二的。2005年12月，美国政府一项关于“美国精神与宗教变迁”的研究报告称，50%的美国成年人表示，他们一生中经历过一次或几次这样的转变；近40%的美国成年人在重大事故后改变了信仰；65%的人将这种经历描述为“重生”“感觉”；18至29岁的人最有可能遭受此类精神体验，其中41%的人表示他们最近经历过精神上的变化；每周去教堂一次以上的人中有90%表示他们经历过这样的转变，而从不去教堂的人中只有26%有过这样的属灵经历；73%的经常祈祷的人有精神上的皈依，相比之下，15%的从不祈祷的人有这种精神上的经历。
芝加哥大学国家民意研究中心研究员汤姆·史密斯表示：“在美国，精神上的改变是一种强大的体验。”该中心自2004年起进行了“综合社会调查”研究，调查了美国各个地区和国家。所有宗教信仰、种族和阶级的成年人都被抽样。历史学家、芝加哥大学神学院教授马丁·马蒂表示：“这种统计数据让我们能够认识到美国人的心理状态。当事情发生时，会有精神饥饿，但如果走出困境，之后你就能平静地面对和谈论这些精神问题。”
对个体的刺激超出了他们的心理预定值，并可能导致他们的世界观发生改变。
当谈到这种生活经历时，很多人说这与个人遭遇有关，例如疾病、事故、亲人去世或其他困难。这些事件足以威胁个体的生命、身体或精神世界的完整性，带来奇异而痛苦的生活经历。创伤会让你的世界发生翻天覆地的变化——从现在开始一切都可能变得不可靠和陌生，你的整个世界观可能会改变。这些人的问题主要表现在三个方面：反复回忆创伤性痛苦经历；长期提高警惕；持续避免所有与创伤相关的情况和过程。
其原因可能是，生活中异常痛苦的遭遇的刺激超出了这些人的心理预定值。
一个人的性格、价值观、世界观等具体特征并不是短时间内形成的，具有一定程度的稳定性，但许多偶然事件会改变这种特征。20世纪60年代，心理学家对比研究了二战士兵战前和战后的变化，得出了具有统计学意义的结论，并提出了“预限理论”：外部刺激超过预限值后，会引起一个人的性格、价值观、世界观等的变化。当然，由于遗传等因素的差异，每个人的心理预定值也不同。
治愈精神创伤主要靠自己的努力，但外部的帮助也很重要。
有的人可能一生都无法摆脱精神创伤的困境，而有的人却可以勇敢地面对生活，获得“新生活”。这与个人的心理承受能力有很大关系。临床心理学家蒂娜·罗森布鲁姆博士和玛丽·威廉姆斯博士认为，当他们遭受精神挫折时，外界的帮助非常重要。即使是外人的一句话，也能让他们高兴起来。勇气，但主要是自我努力：恢复基本的安全感、自我价值感和控制感；增强您信任自己和他人的能力，并与他人建立亲密的关系；保护您免受压倒性的创伤记忆伤害；从可能影响您日常生活的创伤相关反应中恢复。
许多经历过这种变化的人报告了一系列后果，主要是精神、性格和行为的变化，以及他们的世界观的变化，包括改善与人的关系和更多的同情心。说到真正摆脱困境，那些经历过精神转变的人比那些没有经历过精神转变的人对生活有更大的兴奋感。
