便秘是一件很麻烦的事情。长期便秘会导致腹胀、食欲不振、心烦意乱、失眠、头晕等症状。还会诱发或加重痔疮、肛裂、脱垂、前列腺肥大等疾病，甚至可导致急性心肌梗塞、中风和猝死的发生。老年人特别容易出现便秘。据统计，老年人便秘的发生率高达30%以上，已成为影响老年人生活质量的一个不可忽视的问题。
便秘可能是功能异常或器质性疾病的表现。慢性功能性便秘多见于老年人，也可能由其他内、外科疾病引起。药物引起的便秘也很常见。除了一些引起便秘的药物的副作用外，还应警惕用于治疗便秘的药物本身也会引起医源性便秘，如酚酞、液体石蜡、甘油、琼脂、硫酸镁等，这些药物可引起医源性便秘。长期使用后肠壁神经感受器细胞数量减少。药物的应激使肠道蠕动和排便反射麻痹，造成顽固的“泻药成瘾”便秘。有些中药，如番泻叶，“即服即停”，也会导致“成瘾”。
便秘可能是由大肠本身或肺部病变引起的。排便是大肠的事，怎么会和肺有关系呢？中医认为，肺与大肠同科。肺下则大肠下；肺下则大肠下；肺下则大肠下。同样，大肠不降，也会引起喘息、咳嗽、口臭等，两者是互为因果的。对于大多数青壮年人来说，便秘多属于证候、热证。但老年人便秘多为肺热肠燥便秘、中气虚便秘、阳虚便秘、寒性便秘等。虚证较多，因为随着年龄的增长，体内的阳气会逐渐减弱，大多数老年人都有不同程度的便秘。脾肾阳虚的症状常有大便干硬、四肢不温、恶寒喜暖、腰膝酸软，或小腹冷痛，需温热缓解。
中医辨证治疗
肺热肠燥引起的便秘症状有：干咳痰少而黄，鼻咽干燥，口粗口臭，舌苔淡黄。可以服用麻仁丸，或黄芩3克，麦冬5克，桔梗5克，甘草3克泡水。如果效果不好，可以服用清肺降火片或大黄片。平时多吃点。杏仁、梨、麻子仁、核桃仁，喝菊花菜、绿茶，多吃蔬菜，少喝酒。
气虚便秘的症状有：气虚无力，肝门下垂，便后气短，脉细弱。可以将人参35克泡水服用或与肉一起炖服。严重者可以服用补中益气丸。
阳虚便秘的症状有：腰腹发冷、肢冷、乏力、畏寒肢冷、小便长而清、夜尿频数、舌质淡、脉沉细等。可以用桂附理中丸。
寒分泌的症状有：腹凉，肛门微温，小便长而清，舌质淡，脉缓。可以服用理中丸、少姜煎汤。另外，还可以用艾条艾灸肚脐和关元穴。严重的可以服用半夏丸。
西医常用疗法
老年便秘患者可选择微生态制剂。这类制剂可以清除体内“垃圾”，调整肠道菌群平衡，使肠道功能恢复正常，保持大便通畅，调节人体免疫功能，且副作用很少。常用的有双歧杆菌、乳酸杆菌、粪链球菌、丽珠肠菌等。
还可以根据老年人的体质和病情选择口服泻药。单纯性便秘患者可选择同泰胶囊和乳糖。高血压、心力衰竭等便秘患者除乳果糖外，还可以使用液体石蜡等泻药，但不宜长期服用。老年糖尿病、便秘患者可先服用西沙必利。
简单的外治法
肥皂条泻药法是将肥皂切成小指粗细的条，插入肛门。
甘油栓剂通便法甘油栓剂由甘油凝胶制成，用手持栓剂缓慢置入肛门。
凯塞露泻药方法凯塞露由50%甘油或少量山梨醇制成。将凯塞露塑料管的顶部剪掉，慢慢插入肛门，将药物挤进去，尽量保留药物15分钟。
咸萝卜条法是将食用咸萝卜切成长2厘米、横截面1厘米的小条，涂上一些润滑油，轻轻插入肛门，通常保持5至10分钟即可自行排便。
