什么是热量限制？
热量限制是指吃的食物少于维持正常体重所需的食物。准确的摄入量因人而异。调查发现，一些节食者的饮食量比身体所需量少了20%-25%。例如，一个每天需要2000卡路里的人会通过节食来维持体重，每天只吃1500-1600卡路里。限制热量饮食的人会这样做，希望能减缓衰老过程并延长寿命。
限制热量对动物有什么好处？
限制热量摄入可以延长许多不同种类动物的寿命。在寿命较长的动物中测试热量限制需要更长的时间，因此研究主要集中在寿命较短的昆虫和动物上，包括蠕虫、苍蝇、鱼、家鼠和小鼠。
关于热量限制在动物中如何发挥作用，目前还没有明确的答案。然而，研究人员发现，严格限制食物的动物确实比正常食物摄入的动物寿命更长，而且这些热量摄入受到限制的动物患糖尿病、心脏病等老年常见慢性疾病的可能性较小。
在动物身上，这些研究表明，热量限制饮食对于长寿比保持健康的体重和锻炼更重要。例如，体重正常且运动的家鼠的寿命并不比饮食受限且缺乏运动的家鼠寿命长。相反，需要节食的肥胖大鼠比正常体重和正常食物摄入量的大鼠寿命更长。
尽管在长寿动物身上进行实验还需要很多年，但它们正在进行中。研究人员已经在猴子实验中取得了有希望的初步结果。
限制热量可以延长人类寿命吗？
我们还不知道人类是否像动物一样受益于热量限制。但一些研究人员认为，热量限制可以帮助一些寿命较短的动物在食物稀缺时存活更长时间。人类是否具备这种适应性还有待研究。
短期热量限制饮食对人们显示出一定的功效。限制热量摄入的人，无论是通过单独饮食还是通过饮食和运动相结合，可能会发现血压、血糖、脂肪含量、胆固醇水平、心率和体重发生积极变化。虽然这些健康变化可以降低患心脏病等慢性疾病的风险，但我们尚不清楚这些变化是否会转化为延长人类寿命的有益因素。
尽管热量限制具有上述优点，但研究也指出了热量限制节食的风险，例如骨质疏松、肌肉无力、贫血、健忘和头晕。对严重营养不良的人的研究表明，维生素和必需营养素摄入不足会导致严重的并发症，例如心力衰竭和死亡。
研究还表明，体重指数较低的人比体重指数正常的人更容易死亡。这些研究并不完美，因为它们没有考虑其他重要因素，例如未确诊的癌症或其他也可能导致体重减轻的严重疾病。然而，在研究热量限制时也必须认真对待这些发现。
