美国有许多著名的礼貌程序，已经实行了很多年。如今，在太多礼节被简化甚至被毒害的社会里，这种礼貌庆幸仍然是仅存的。例如，在美国，如果你在公共场合打喷嚏，你应该立即说“对不起”，周围的人会说“上帝保佑你”，你会说“谢谢”，然后他们会说“谢谢”。说“没事”。在美国第一次在公共场合打喷嚏，就被别人这样“服侍”，心里充满了恐慌和各种情绪。
我们中国人在生活中一直缺乏感恩的态度。给人的印象是，中国人之间的互动、互助行为大多与“谢谢”二字无关。我们几代人都过着没有感恩的生活。
美国有句俗话，叫“怀着感恩的心生活”，这句美国人最常说的话，也常常印在年轻人的T恤上。刚来美国的时候，我实在不明白这句话的真正含义。我只是觉得，一个人能否在世上奔跑，或者相反，升天入地，都应该由他自己的能力来掌控。从来没有任何救世主，也没有神或皇帝。
当我刚到美国时，我对交通行为仍然像在中国时一样不自觉。每次我乱穿马路，街上与我相反方向行驶的车辆都会立即减速并停下来。司机毫无怨言地挥手让我过去。
这样的情况一直持续到有一天我不好意思乱穿马路。因为这种突如其来的感激之情实在让我难以承受，积累下来真的让人感觉自己“一无所有”。仔细想一想，你会发现美国人相当老练。这就是他们利用耐心来疏远他人的方式。他们不动声色地在你面前、在你心里挥霍了很多感激之情，要你承受，然后偷偷吃掉你的内脏。有一天你会突然感到羞耻。
在美国，即使夫妻之间有一个小细节，比如提货或者提货，收货人也一定会说谢谢。虽然夫妻之间的关系听起来可能有很多陌生，但是从人的角度来说，如果仔细想一想，也不会太过分。不管夫妻之间的行为如何，人际关系中的任何一个动作，比如某人开车，因为你在你前面过马路而给你减速，可能是别人做的，也可能不是别人做的，或者换句话说，他们可以为您完成。你也可以为别人做。这样做也是一种付出。
