根据范安德尔-希佩尔的遗愿，研究人员对她的大脑进行了详细检查，发现她大脑中的脑细胞数量相当于60岁至80岁的健康人。
研究人员还在她的大脑中发现没有证据表明她患有阿尔茨海默病。
这项研究由荷兰格罗宁根大学神经学教授HeterHoltje领导。除了拥有健康的大脑外，研究人员发现范安德尔-施佩尔全身没有表现出动脉硬化的症状。该研究成果将于今年8月发表在《老年神经生物学》期刊上。
如果仅对身体的检查还不足以说服公众，研究人员在范安德尔-施佩尔112岁和113岁时对她进行了神经学和心理检查。结果发现，她的身体指标基本正常，没有任何症状。还存在痴呆症状、记忆力和注意力问题。审查人员当时判定她的思维能力高于60至75岁人群的平均水平。
献身于科学
霍尔特吉和他的同事表示，范安德尔-施佩尔生前“敏捷、自信，对国内和国际政治和体育等事务感兴趣”。直到105岁，她才不再独居，并因视力下降而得到专人照顾。
范安德尔-施佩尔82岁高龄时，决定在去世后将遗体捐献给医疗机构进行研究。当她111岁时，她告诉霍尔特吉，她担心自己太老了，死后身体是否仍然适合医学研究和教学。
霍特吉和他的同事告诉范安德尔-施佩尔，与她想象的相反，他们对她特别感兴趣正是因为她的年龄。“她很高兴能为科学研究做出贡献，”他们在论文中写道。
这就是为什么研究人员获得了独特的机会来研究这位曾经是世界上最长寿的人的大脑。
造福老人
世界上许多医疗、饮食条件较好的国家都有相当数量的百岁老人。以美国为例。根据美国人口普查局的数据，美国有8万多名100岁以上的老年人。预计到2040年，这个数字可能会上升到58万以上。
此前有观点认为，老年人随着年龄的增长，不可避免地会患上阿尔茨海默病等痴呆症。研究人员表示，他们对范安德尔-施佩尔大脑的发现对这一想法提出了质疑。他们认为，老年人大脑功能与年龄相关的退化并非不可避免。
霍尔特吉说，除此之外，预防随着年龄增长而出现的大脑功能障碍的研究进展可能会带来长期的好处。
