老年人的健康体现在生理、心理和良好的社会适应等各个方面，缺一不可。俄罗斯医学界的研究表明，晚年缺乏生活目标的人容易患心血管疾病。原因很容易理解。“心血管疾病”的发生是由于上述一些环节出现了问题造成的，其中就包括心态，也就是对生活的信心和信念。日本医学家对此进行了对照研究。七年后，他们跟踪了4.3万名40岁至79岁的公民，其中60%有明确的人生目标，5%承认没有目标，其余的没有明确回答。从跟踪结果发现，自称没有人生目标的人比有人生目标的人生病的概率要高得多，而且寿命也比有人生追求的人短。
人生目标可以多种多样，无论是大目标还是小目标。有时目标是在无意中创建的。墨西哥曾报道过这样一个案例：一位老人身患癌症，生命时日无多。然而，儿子和儿媳遭遇车祸身亡后，他的病情不但没有恶化，反而有所好转。原来，老人需要抚养突然变得无助的孙子，因此他的存在有了新的动机和目标。这种强烈的责任感放射出了他对生命的渴望，他战胜了病魔。
国外医学研究正在与生物学相结合，创建一个新的科学分支，称为“信仰生物学”。该学科的研究倾向于认为，人们的人生信念既是一个理性的过程，也是一个感性的过程。信仰生物学的基础研究至少证明了人们的生活信仰对人类健康具有可测量的生化影响，并且这些影响有可能影响事物的最终结果。可见，人生的目标就是信仰，信仰是一种力量。
老年人应该有哪些人生目标？首先，应该与年轻人不同，不应该功利；其次，应该追求并享受过程，而不是关注最终的结果。人们已经认识到，一个人经过几番奋斗在自己的领域获得成功后，往往会陷入空虚。当人们过度追求功利目标时，往往会浪费时间、损害身体、失去家庭纽带。经过反思，他们往往觉得得不偿失。老年人不能也不应该回到那种状态。
笔者五年前认识了一位老人。他在战争时期立下战功，在建设和平时期做出贡献。20世纪90年代退休后，他为自己设定了新的目标。他说他想“成为一个好公民。一个好父亲、一个好丈夫、一个好爷爷”。总之，他的人生目标就是继续做一个更有能力的“人”。这个目标与上面提到的墨西哥案例类似，只不过他更加自觉、更加主动、更加英雄。为了实现这些目标，这位老人每天总是有事可做，他的生活变得丰富而有趣。未来的日子，不仅他会更加健康，他的家人也会更加幸福。听一位军人出身的老人介绍这些经历，一开始我们以为他是在开玩笑或者是在捉弄我们，但仔细想想，我们觉得这真是一种崇高的追求。
俗话说，老人无助，志在千里。每个人都有自己的志向，每个老人都有自己的志向。野心就是目标。晚年总有目标，长寿的概率就更高。
